Capítulo 40:

Sally y Simon me llevaron a casa en los primeros días de Diciembre. Algunos

adelantados ya habían colgado sus luces de Navidad.

La casa de la sra. Hoffman

era una explosión de color, suficientes como para ser dignas de un desvío de

autopista. Nuestra casa estaba oscura, sin una vela ni chucherías a la vista.

Simon abrió la puerta. “Ahora que estás de regreso, Lali, podemos ponernos a

decorar.”

“Entonces, nos inclinamos por el viejo buen gusto Inglés o el temerario del

Nuevo Mundo?” preguntó Sally demasiado alegre.

Les seguí la corriente, sabiendo que ellos querían creer que me encontraba

mejor de lo que en realidad estaba. “Si lo hacemos, puedo tener a un santa

inflable colgando de mi ventana?”

“Por supuesto, siempre y cuando pueda tener a un reno de luces que

parpadean sobre el techo.”

Luces que parpadean – una palmera, montañas rusas.

“Qué sucede, amor?” Simon puso sus brazos alrededor mío.

Esto me estaba sucediendo todo el tiempo ahora: veía destellos de cosas –

una silla, un jet, una cama – ninguna de las cuales lograba entender.

“Nada. Sólo estoy teniendo uno de mis momentos.”

Tiré la caja sobre mi cama y me senté, mirando fijamente a las paredes.

Turquesa. Casi había olvidado practicar lo del escudo. Debí haber estado

filtrando todo el tiempo pensamientos y sentimientos hacia Peter pero él había

sido tan amable en no decírmelo. En cierta forma, no tenía la energía para

retomar donde lo había dejado. Él me había contado que lo contacté mientras

estaba siendo retenida por mis misteriosos captores. Aduje estar en Las Vegas,

lo que le pareció difícil de creer hasta que aparecí en el almacén. Pensaba que

intenté decirle exactamente dónde me encontraba pero no había captado la

mayor parte de mi mensaje. Los Lanzani habían actuado sobre lo que llegué

a decir y viajaron a Las Vegas porque la ciudad era el centro de operaciones de

Daniel Kelly – la coincidencia era demasiado grande como para ser ignorada.

Ellos todavía pensaban que había una conexión: Gator, el hombre que había

muerto en el almacén, había sido empleado de la Corporación de Kelly, pero la

policía no había sido capaz de conectar el secuestro con el empresario.

Víctor se estaba sintiendo bastante ofuscado por todo el asunto. Para

colmo de males, los dos Kelly que los Lanzani habían ayudado a encerrar, se

escaparon de prisión un par de semanas atrás; nadie sabe bien cómo es que lo

hicieron.

“Lali, la cena está servida!” llamó Sally.

Bajé y fingí tener más apetito del que en realidad tenía. Sally había cocinado

mi pasta favorita y compró un pote de helado especial. Todos estábamos

haciendo el esfuerzo para logar que la noche sea un éxito.

Jugué con mis espaguetis. “Creen que debería regresar a la escuela?”

Simon le llenó la copa de vino de Sally y luego se sirvió a sí mismo. “Todavía

no, amor. En realidad, me...em...me he estado preguntando.”

“Hmm?” Sally alzó la vista, al escuchar el tono precavido en su voz.

“Tuve noticias de esta señora en Las Vegas hoy – la Sra. Toscana. Ella dirige

uno de esos hoteles casino. Resulta ser que ella estaba detrás de las donaciones

secretas que pagaron por la clínica de reposo.”

“Oh, que amable de su parte.”

“Eso fue lo que le dije. Como sea, escuchó acerca del secuestro y ha estado

viendo nuestro porfolio en la web; se preguntaba si consideraríamos un nuevo

contrato como consejeros en las adquisiciones de arte que haga la cadena

hotelera. Tienen hoteles por todos lados – Roma, Milán, Madrid, Tokio,

Londres, así como a lo largo de todo Estados Unidos. Duraría más que un año

y le permitiría a Lali finalizar su colegiatura en un solo lugar. Ella mencionó

que había algunas secundarias excelentes en Vegas. Incluso recomendó unas

cuantas.”

Sally revolvió su vino en la copa. “No lo sé, Simon. Si nos mudamos a alguna

parte, preferiría regresar a Inglaterra. No creo que nuestra aventura Americana

haya tenido mucho éxito. Y Las Vegas, bueno, los recuerdos no son muy

placenteros que digamos.”

Simon enroscó expertamente un espagueti alrededor de su tenedor. “No nos

comprometí a ello. Ella sugirió que lo habláramos un poco, y exploráramos la

posibilidad antes de rechazar la idea. Nos invitó a ir por un fin de semana –

incluida Lali.” Tomó un bocado. “debo decir que el salario que mencionó excedía

por mucho mis expectativas.”

“Lali? Qué piensas?” preguntó Sally. 

“Eh? Oh, no estaba escuchando realmente.”

“Necesitas un cambio de Wrickenridge?”

“No creo que quiera mudarme otra vez justo en este momento.”

“Puedes hacerle frente a la escuela aquí, sabiendo que todos están al tanto

de lo que te sucedió? No te culparíamos si quisieras un nuevo comienzo en otra

parte.”

“Puedes dejarme pensar acerca de esto?”

Simon asintió. “Por supuesto. Podemos ir, y echar un vistazo sin hacer

ninguna clase de compromiso. Te ayudará a decidir. Después de todo, no

llegaste a conocer Las Vegas, sólo el hospital y ese…ese almacén. Puede que

disfrutes de la ciudad.”

“Tal vez.” Dejé eso de lado por un momento, mi mente demasiado enfrascada

en hacerme a la idea de estar nuevamente en casa como para pensar en

mudarme.

Karla y Saul vinieron el sábado en la mañana. No me había sentido a gusto

con la madre de Peter desde nuestro primer encuentro, pero hoy estaba en su

mejor comportamiento, sin dar ninguna señal de que me estuviera leyendo.

Irónicamente, no me hubiera importado que alguien me dijera qué es lo que

estaba sucediendo en mi cabeza dado que yo no tenía la menor idea. Recordé

la conversación que tuve con Saul acerca de mi relación con su hijo; seguirían

estando tan ávidos de tenerme en la familia ahora que sabían que había

enloquecido en Vegas?

Sally y Simon se sentaron conmigo mientras entreteníamos a los Lanzani en

la cocina. No había nada de lo chiflado divertido que había tenido en casa de los

Lanzani cuando fui. Intercambiaron un par de cortesías, hablando acerca de

los conciertos que estaban planeados para Navidad y la ajetreada temporada en

las pistas. Me sentí muy triste de no formar parte en lo de la música como tenía

planeado. Ya estarían con los ensayos en la escuela, sin mí. Finalmente, Saul se

volteó hacia mí, llegado un punto de su visita.

“Lali, es bueno verte de regreso en Wrickenridge.”

“Gracias, Sr. Lanzani.”

“Peter nos contó lo que le dijiste acerca de tener falsos recuerdos.”

Bajé la vista hacia mis manos.

“Creemos que podemos ayudarte.”

Simon se aclaró la garganta. “Ahora, sr. Lanzani, apreciamos que venga

hasta aquí, pero le conseguimos un excelente doctor a Lali. Ella la está viendo

para su tratamiento. No pensamos que sea bueno interferir con eso.”

“Eso estaría muy bien en el curso normal de las cosas,” dijo Karla, su tono

traicionando un dejo de impaciencia, “pero pensamos que el problema de Lali

pueda estar fuera de los límites de la medicina ordinaria.”

La mirada que Sally y Simon intercambiaron fue clara. Estaban hostiles a

cualquier sugerencia fuera de su control; los Lanzani no eran la única familia

que sabía cómo cerrar filas.

“Puede que así sea, pero ella es nuestra hija y nosotros decidiremos con ella

qué es lo mejor.” Simon se puso de pie, señalizando que hasta a donde a él le

concernía, esta amistosa visita había concluído.

Saul mantuvo sus ojos sobre mí. “Nos gustaría que pasaras algún tiempo con

nuestra familia, Lali. Cuando estamos juntos, hay cosas que podemos hacer para

ayudar a las personas que están en tu situación.”

La perspectiva me aterrorizaba – pero también sabía que no estaba yendo a

ninguna parte con los métodos del doctor pese a todo el optimismo de Sally y

Simon.

“Es el pasar tiempo con tu familia lo que metió a Lali en el embrollo en que

está ahora!” Simon ya no se molestó en ocultar su enojo. “Mire, sr. Lanzani --”

“Por favor, llámeme Saul. Hemos atravesado demasiadas cosas juntos como

para continuar siendo tan formales.”

Simon suspiró, abatido. “Saul, Peter nos cae bien – es un buen muchacho –

pero no es probable que Lali vaya a pasar mucho tiempo más por aquí como

para pasar ese rato del que está hablando. Por favor, sólo déjenos solos ahora.

Lali tuvo que soportar suficiente para su corta vida; no añadamos a ese estrés

bajo el que ella se encuentra ahora haciendo alegaciones sobre ella.”

Sally juntó sus dedos, apretándolos con fuerza. “Siempre hemos sabido,

desde que era pequeña, que la salud mental de Lali es delicada. No es su culpa,

pero ha resultado que la asociación con su familia y este excepcional problema

la han alterado de su balance. Por favor, déjela tranquila.”

La discusión se estaba llevando a cabo sobre mi cabeza. Era casi como si yo

no estuviera allí.

“Sally, por favor.”

“Está todo bien, Lali. No hay nada de lo que avergonzarse.”

“Su hija nos necesita,” dijo la sra. Lanzani.

“Lo siento, pero estoy en desacuerdo.” Sally se unió a Simon junto a la puerta,

el lenguaje corporal claro como el cristal. “Sabemos lo que es lo mejor para Lali.

Ha sido nuestra desde los seis años y creo que la conocemos mejor que ustedes.”

“Paren, todos ustedes, por favor.” Me sentía como un hueso que estaba

siendo disputado por una manada de perros. Todos estaban tan ocupados

diciéndome que sabían qué era lo mejor, cuando yo no podía decirdir qué podría

llegar a serlo por mí misma.

Saul se levantó de la mesa. “Karla, estamos angustiando a Lali. Será mejor

que nos vayamos.” Me lanzó una mirada. “La oferta se mantiene en pie, Lali.

Sólo piensa en ello. Por el bienestar de Peter, así como por el tuyo.”

Los Lanzani partieron con un portazo sobre su auto y tensos saludos en la

entrada. Permanecí detrás, en la sala, deslizando mis dedos por el teclado del

piano. Era mi impresión, o también sonaba fuera de tono?

“Bueno, realmente,” dijo Sally, retornando a la casa en un arranque

emotivo. “No hay nadie en Wrickenridge que no crea que sabe más que

nosotros?”

“Lamento que hayas tenido que aguantar eso, amor.” Simon despeinó mi

cabello. “Pienso que sus intenciones eran buenas.”

“En estos momentos Las Vegas luce muy tentador,” añadió Sally.

Los ojos de Simon destellaron, como un conductor viendo un espacio en el

tráfico de la hora pico, sabiendo que podía sacar una ventaja de eso. “Entonces

le llamaré a la sra. Toscana, y ver si puede hacer los arreglos.”

No quería esta actitud de a todo vapor hacia una nueva vida; quería tiempo

para adaptarme a la que había estado formando por mi cuenta aquí. Quería

tiempo para descubrir qué había entre Peter y yo. Y para todo esto necesitaba mi

cabeza otra vez en el lugar correcto.

Cerré la tapa del piano. “No podríamos pensar sólo por un minuto en lo que

el sr y la sra. Lanzani dijeron? Tal vez puedan ayudar.”

“Lo siento, Lali, pero una vez mordido, dos veces reticente.” Simon siguió

pasando tarjetas ejecutivas hasta que halló la del hotel en Las Vegas. “Enredarse

en los asuntos de esa familia ha sido un desastre. No nos importa que veas a

Peter aquí, pero no irás para su casa. Estás progresando, no queremos ninguna

recaída. Voy a hacer esta llamada.”

Tenía poca energía para una discusión de momento de modo que no hice

ninguna promesa, simplemente me paré, excusándome que iba a la cama.

Podía escuchar a Simon hablando animadamente con su nuevo contacto,

mencionando qué fines de semana teníamos libres y cuánto nos gustaría ir de

visita. No tenía ningún deseo de regresar a Las Vegas; por qué querría? Todo lo

que quería se encontraba aquí.

Me senté en la punta de mi cama a mirar por la ventana hasta mucho más

tarde que mis padres se hayan retirado a dormir. El cielo estaba despejado, las

sombras de la luna manchando la nieve de azul. El invierno se había instalado,

la nieve se amontonaba, lista para quedarse hasta la primavera. El termómetro

estaba bien por debajo de los cero grados, las estalactitas colgaban de los aleros,

elongándose diariamente. Me froté los brazos. No podía soportar esto. Quería

gritar, golpear mi cabeza hasta volverla a poner en forma. Estaba haciendo todo

lo posible para fingir que estaba mejorando pero de hecho sentía que estaba

empeorando. Me aferraba a la cordura, pisando delicadamente sobre el fino

hielo que protegía mi mente, pero temía que esto fuera una ilusión: que ya

hubiera caído en las grietas.

Me levanté abruptamente y caminé hacia la ventana, con los puños

apretados. Tenía que hacer algo. Se me ocurrió un sólo lugar al que podría

acudir para prevenir que el daño se expandiera. Tomando mi bata, abrí la

ventana. Sabía que lo que estaba considerando era una locura, pero de nuevo

pensé; yo estoy loca, así que al demonio con todo. Lamentando que mis botas

de nieve estuvieran abajo – no quería arriesgarme a alertar a mis padres de mi

plan – me subí al techo del pórtico, me deslicé hacia abajo hasta el borde y caí al

suelo. Mis blandas zapatillas se empaparon inmediatamente pero de momento

me sentía demasiado impulsada con el alivio de saber que ésta era mi última

esperanza como para que me importara.

Comencé a correr por el camino, los pies crujiendo sobre la nieve. Transité

de los escalosfríos de puro frío a no sentir nada. Pasé de largo a nuestro auto

aparcado en el garaje, deseé haber tomado la oportunidad de la legislación de

Colorado de permitir a los chicos de dieciséis años estar al volante. Peter una vez

dijo que me daría lecciones pero nunca llegó a hacerlo. No importa, eran sólo un

par de millas a travesando el pueblo. Podía lograrlo.

Estaba caminando para la hora en que alcancé el empinado camino tras las

posadas de esquí hacia el teleférico. La nieve aquí estaba estampada contra

el piso, congelándose en crestas de hielo. Cuando miré hacia mis pies, me dí

cuenta que las suelas de mis zapatos estaban hechas trizas y estaba sangrando.

Curiosamente, no pude hacer que me importara demasiado. Me acerqué a

la casa de los Lanzani con cautela, preguntándome qué clase de seguridad

habrían instalado. Habían estado esperando un ataque y todavía no habrían

bajado su guardia. A unas cien yardas de distancia, sentí una barrera – no

una física sino una sensación de poca predisposición y miedo forzándome a

retroceder. Alcé mi escudo y me abrí paso, mi determinación de alcanzar a Peter

era muchísimo más poderosa que este instinto de escape. Cuando me libré, sentí

que había activado alguna clase de alarma. Las luces se encendieron en la casa,

primero las de arriba en las habitaciones, luego las del porche.

En qué estaba pensando? Planeaba ir a golpear a su puerta en medio de la

noche? Esta era la América pistolera, no Inglaterra: probablemente terminara

con un disparo antes de que cayeran en la cuenta de quién era. Mi certeza de

que esto era una buena idea se evaporó. Me quedé parada sin saber qué hacer

en medio del camino, analizando si tendría la energía como para voltearme y

regresar a casa.

“Deténgase ahí. Levanta tus manos donde pueda verlas.” La voz de un

hombre – uno que no reconocía.

Estaba congelada en mi lugar – demasiado congelada como para moverme,

siquiera como para pensar.

Llegó el inconfundible sonido del seguro de un rifle siendo deslizado – algo

que sólo había oído en las películas. Las imágenes pasaron: el sal con las manos

arriba de Bugsy Malone. Ahogué una histérica bocanada de risa.

“Ve hacia la luz para que pueda verte.”

Me obligué a moverme.

“Y dije con las manos arriba!!”

Alcé temblorosa mis manos.

“Trace, es Lali!” Peter salió disparado de la casa sólo para ser retenido del

brazo. Su hermano mayor, Trace, el policía de Denver, no lo soltaba.

“Puede ser una trampa,” advirtió Trace.

Víctor salió de entre la oscuridad que había atrás mío. Me rodeó para

bloquearme, con el arma pegada a mi espalda.

“Suéltame!” Peter forcejeó, pero Saul se unió al bloqueo.

“Por qué no estás usando la telepatía, Lali?” Saul habló calmadamente,

como si fuera lo más natural del mundo que una chica aparecíera en su ropa de

dormir a las tres de la madrugada.

Tragué. Ya había demasiadas voces en mi cabeza. “Puedo pasar? Usted dijo

que podía venir.”

Continuara....

Los Lanzani la ayudaran? Se vienen cosas interesantes e importantes!