Capítulo 35:

No me desperté del todo hasta media mañana. El cielo estaba de un azul

claro al otro lado del vidrio tintado, diminutos cúmulos de nubes manchaban su

perfecta superficie. Sintiéndome algo atontada, me lavé los dientes con el cepillo

y dentífrico que proveía el hotel y me vestí.

Parecía extraño estar vistiendo

shorts en medio del invierno pero el ambiente climatizado del hotel estaba

diseñado para que fuera siempre verano en su interior. Mi estómago gruñó.

Investigué los contenidos del frigobar y me serví un bocadillo de chocolate con

una Coca Cola, luego me senté a esperar. Estaba en el medio de una crisis pero

las cosas estaban extrañamente calmas. Como en el ojo de la tormenta.

No me atreví a intentar contactar a Peter nuevamente. Probablemente

O’Halloran estuviese despierto y atento y no sabía lo suficiente acerca de romper

escudos como para intentarlo. Sólo esperaba que Peter haya recibido mi mensaje

de no venirse corriendo. Necesitábamos un plan para que me sacaran, no un

segundo rehén.

Hubo un llamado a la puerta. No la clase de comportamiento que esperaría

de mis secuestradores. Se abrió para revelar a Gator trayendo una bandeja.

“Levántate y brilla, pastelito. Dormiste bien?”

“No realmente.”

Ignorando esto, Gator tiró la bandeja sobre la mesa junto a la ventana. “El

desayuno. Come rápido. El jefe quiere verte.”

No estaba segura de que pudiera entrarme algo. Habiendo decidido no

enfurecerlo al rehusarme a cooperar por tan pequeña cosa, elevé la cubierta.

Nop, mi estómago no pasaría esos huevos. En su lugar, bebí el jugo de naranja

y le di unos mordiscos a la tostada. Gator no se fue. Se quedó de pie frente a la

ventana, fingiendo ver las aves que volaban sobre los edificios, dándome una

buena visual de su coleta, la cual tenía sujeta con una gomita de cuero. Parecía

de buen humor, para nada crispado para alguien que era parte de un secuestro.

Caí entonces en la cuenta de que, quien fuera que estuviera detrás de todo esto,

debía controlar todo este hotel o de lo contrario Gator estaría menos relajado de

tenerme retenida aquí.

“Ya tuve suficiente, gracias.” Me paré. El hecho de que fuera a conocer al jefe

cara a cara, no auguraba nada bueno para lo que tuvieran planeado para mí.

Intenté pensar en un escenario en donde ellos no me mataran para proteger sus

identidades al finalizar todo esto y no pude imaginar ninguno.

“Bien, vamos.” Me tomó firmemente de la parte superior de mi brazo y

marchamos hacia el pasillo. Giramos a la izquierda, pasamos junto al elevador

hasta una sala de espera. A través de las ventanas escarchadas, pude ver a

personas sentadas alrededor de una mesa de juntas. Gator tocó una vez, esperó

a la luz verde, y luego entró conmigo a rastras.

El miedo hizo a las imágenes más nítidas. Traté de absorver cuanta

información pude, sólo en caso de que por milagro quedara libre. Tres personas

estaban sentadas en la mesa. Mis ojos se desviaron hacia el más viejo: un

hombre con el cabello teñido de negro y precario bronceado, maltratando a su

BlackBerry. Su traje gritaba de diseñador, aunque sus elecciones de corbata no

lo hacían: la de hoy era una de tonalidad mandarina que contrastaba con su

piel. Tenía el asiento en la cabecera. Al otro lado se sentaban un hombre más

joven y una mujer. El parecido familiar era bastante grande como para que me

arriesgara a pensar que estos dos eran los hijos o parientes cercanos.

“Aquí está ella, Sr. Kelly. Esperaré afuera.” Gator me dio un pequeño

empujón hacia la mesa y salió. El sr. Kelly se me quedó mirando sentado por un

rato, sin hablar, sus dedos tocándose en forma de arco. Los otros claramente

estaban esperando a que él diera el primer paso, lo que me dejó a mí varada.

Sólo sabía que los Lanzani habían ayudado a condenar a dos de la familia Kelly.

Por la forma en que estaba sentado tranquila y confiadamente, en la cabecera

de la mesa de conferencias, supuse que estaba en presencia del famoso Daniel

Kelly en persona. Líder del imperio de negocios de los Kelly, el hombre cuyo

rostro aparecía con más frecuencia en las páginas de negocios que los de Donald

Trump y Richard Branson combinados.

“Ven aquí.” Kelly me pidió que me acercara.

De mala gana, caminé rodeando la mesa.

“O’Halloran mencionó que tú eras una Savant?”

“No lo sé.” Me metí las manos en los bolsillos para disimular el hecho de que

estaban temblando.

“Lo eres. Puedo notarlo. En serio es una lástima que hayas quedado atrapada

en medio de esto.” Me dio una sonrisa en lo absoluto arrepentida, mostrando

dientes improbablemente parejos.

El hombre a su derecha se movió. “Papá, estás seguros que los Lanzani se

van a intercambiar a sí mismos por ella?”

“Sí, lo intentarán. No serán capaces de contenerse de intentar proteger a una

inocente como ella.”

El más joven de los Kelly sirvió una tasa de café. “Y la policía? Ya debe estar

involucrada a estas alturas.”

“Nunca serán capaces de rastrear esto hasta nosotros. Y ella les dirá

exactamente lo que yo le diga que tiene que decir.” El sr. Kelly se creclinó sobre

su asiento. “Fascinante. Hay tantos espacios oscuros en su mente.”

Retrocedí un paso alarmada. Él estaba de alguna forma leyendo mi cabeza.

Peter siempre había dicho que yo dejaba ver demasiado a otros Savant. Construí

muros tan rápido como pude.

Tamborilleó perezosamente con los dedos sobre la mesa. “Turquesa. Un color

tan femenino, no lo crees?”

“Aunque no muy potente,” comentó la mujer más joven; tenía el aspecto

elegante de un felino salvaje, prolijo pero mortífero. “Podrían derribarlos para

ti, papá.”

“Oh no, no la quiero quebrada, no aún.”

El fondo de mi mundo cayó. Los Lanzani habían creído que había sólo

un Savant involucrado; lo que habían fallado en anticipar era que los Kelly

tenían poderes como ellos. Todo esto se había tornado de repente mucho más

complicado.

“Te estás preguntando qué es lo que vamos a hacer contigo, no es cierto,

Lali?” Kelly me extendió una mano, su rostro marcado con insatisfacción. Lucía

como si estuviera sufriendo una profunda decepción y quisiera que los otros la

sufran con él.

Prefería tocar una serpiente así que mantuve mis manos en los bolsillos.

“No vamos a matarte, si eso es lo que estás pensando. Tú no eres nuestro

enemigo.” Dejó caer su mano. “Soy un hombre de negocios, no un asesino.”

“Entonces qué es lo que van a hacer conmigo?”

Se puso de pie, acomodando su saco. Acercándoseme, me rodeó,

evaluándome como un crítico de arte a una muestra de una nueva obra. Su

presencia calaba mis nervios como un fragmento de música discordante.

“Tú te vas a convertir en una muy buena amiga, Lali. Le vas a decir a la policía

que ni mi familia ni yo tuvimos nada que ver con tu secuestro, que fueron dos de

los chicos Lanzani los que te llevaron de tu casa para sus propios, repugnantes

y malévolos fines.” Sonrió con un malévolo deleite. “Sabes cómo los Savant

pueden fácilmente tornarse malos – demasiado poder, muy poco que los

mantenenga cuerdos. El hecho de que ellos murieran tratando de impedir que

escaparas no es ninguna tragedia sino que le ahorra al contribuyente americano

el dinero de tenerlos encerrados por el resto de sus vidas en la cárcel.

“Me gusta eso,” comentó el hombre más joven. “Creo que deshonrarlos es

mejor que simplemente matarlos.”

“Pensé que te gustaría, Sean. Te dije que podías confiar en mí para planear

una venganza acorde por tus tíos.”

Me les quedé mirando con la boca abierta. “Están locos! No hay nada que

puedan hacer o decir que me haga contarle a la policía semejante mentira,

incluso si me amenazan!! Y no los dejaré que maten a Peter o….o a sus hermanos!

No lo haré!”

Kelly encontró mi furia entretenida. “Tan encantadora pequeña extranjera,

no lo creen? Toda chillando y escupiendo como un gatito enfurecido y casi tan

amenazante como uno.” Se rió. “Por supuesto que dirás lo que te diga que digas,

LLI. Verás, es mi don. Tú recordarás lo que yo quiera que recuerdes. La gente lo

hace, sabes?, como los guardias de prisión que muy pronto dejarán salir a mis

hermanos de la cárcel, pensando que recibieron una orden del gobernador de

liberarlos. No vale la pena resistirse. Torcer a las personas a mi voluntad es en lo

que soy bueno. Construí mi fortuna en base a ello y no será diferente contigo.”

Oh, Dios mío, él era como Víctor. Pero podría en verdad obligarme a decir

y hacer algo tan distante de mí? Podía imaginar cómo podía ser posible hacer

que un par de guardias malinterpreten su deber, pero no el fabricar toda una

complicada mentira que iba en contra de toda evidencia, de seguro yo no estaría

en acuerdo con eso, no? Podía llegar a olvidar tanto lo que soy como para

traicionar a Peter? Traicionar a mi Soulfinder?

Metí ese pensamiento bien profundo bajo todos mis muros. Kelly no debía

enterarse lo que Peter era para mí – explotaría esa ventaja sin piedad, sabiendo lo

que los Savant son capaces de hacer por su otra mitad.

Absolutamente brillante, Lali. Me pateé a mí misma. Vaya hora de aceptar

que Peter es tu Soulfinder.

Había estado atemorizada antes; ahora estaba aterrada.

“Veo que estás comenzando a creer que puedo hacerlo.” Kelly metió su

BlackBerry en el bolsillo de su saco. “No te preocupes: no sufrirás. Pensarás

que estás diciendo la verdad. Tendré que mantenerte cerca, por supuesto, para

asegurarme de que te mantengas cantando en el mismo tono por un año o dos,

hasta que todos lo olviden, pero podremos ver a los que no pudieron, verdad

María?”

La mujer más joven asintió. “Sí papi. Creo que podemos hacerle un lugar con

los del personal de limpieza en uno de los hoteles cuando abandone la escuela

para venirse a vivir a Las Vegas. Trágicamente, sus recuerdos de Wrickenridge

serán muy dolorosos para ella como para regresar.”

“Pero mis padres….” Esto era peor que una pesadilla.

Kelly me dio un suspiro para nada sincero. “Pensarán que han fallado

en protegerte y los persuadiré de que quieran darte el espacio que nuestros

doctores digan que tú necesitas luego de tu trauma. Sabemos todo acerca de

ellos y de tu adopción, de cuán frágil es tu condición mental. Estoy seguro que

estarán demasiado ocupados con sus carreras como para ocuparse demasiado

siempre y cuando tú les digas que estás feliz. – y tú se los dirás.”

Cómo es que sabían tanto? “Me estás quitando mi vida.”

“Mejor eso que matarte, y ésa es la única opción alternativa.”

Sean vino a reunirse junto a su padre. Fácil, era una cabeza más alto,

pero mucho más gordo, su panza se le salía por sobre el delgado cinturón de

cuero que mantenía arriba sus abultados pantalones. Tenía bigotes como los

del ‘Zorro’ los cuales lucían ridículos en alguien que tenía apenas unos años más

que yo; como si alguien se los hubiera dibujado en broma mientras dormía y no

lo hubiese notado aún. “Dijiste que ella tenía oscuridad dentro suyo?”

Kelly frunció el ceño. “No puedes tú sentirla?”

Sean se apoderó de mi mano y la llevó hasta su nariz, oliendo la palma, con

los ojos cerrados, como olfateando en busca de un suave perfume. Intenté

librarme pero sujetaba con fuerza. “Sí puedo sentirla ahora. Maravillosas

cicatrices de dolor y abandono.”

Mientras me tocaba pude sentir mi pánico elevarse, la calma que había

luchado por mantener estaba siendo despedazada como el envoltorio en un

regalo.

“Por qué no me la entregas? Disfrutaría drenándola de sus emociones,

puedo sentir que proveerá de horas de entretenimiento.”

Daniel Kelly sonrió con indulgencia a su hijo. “Es tan fuerte su energía

emocional?”

Asintió. “No he sentido nada parecido.”

“Entonces podrás tenerla luego de que haya servido a su propósito con los

Lanzani. Sólo mantenla mínimamente bien como para convencer a su familia

de que está aquí por su propia voluntad.”

“Me encargaré de ello.” Sean Kelly besó la palma de mi mano y la soltó. Me

la limpié sobre los shorts con un escalosfrío. “Mmm.” Se relamió. “Tú y yo nos

vamos a llegar a conocernos muy bien, mi dulzura.”

“Qué eres?” Me abracé a mí misma y me fui hasta la ventana. Quería gritarle

en la cara pero sólo les mostraría cuán asustada estaba.

María Kelly puso sus ojos en blanco impaciente. “Mi hermano es un minador

de emociones – consigue su dosis de placer de extraerle cosas del cerebro de la

gente. Me hubiera venido bien una nueva mucama, papi: no es justo. Ni siquiera

es buen negocio. Ella no servirá de nada si Sean le pone las manos encima y tú

lo sabes. La última sólo duró un mes antes de que nos tuviéramos que deshacer

de ella.” Su voz se elevó en protesta.

“Te lo compensaré, cariño.” Daniel Kelly puso el sello de autoridad sobre la

situación con un movimiento de su mano. “Ahora basta de esto: debo trabajar

en nuestra invitada. La búsqueda policial por ella está bien encaminada y

nuestra fuente ha reportado que los Lanzani se han movido de su base. Es

hora de que se le apunte a las autoridades en su dirección. Ven, Lali, tengo algo

que quiero que recuerdes.” Daniel Kelly miró alrededor en busca mío pero

yo ya estaba huyendo. De ninguna manera iba a sucumbir mansamente a su

manipulación mental.

“Sean!” protestó.

Era más veloz que el cabeza de rosquilla. Salí como refusilo por las puertas

y disparé corriendo hacia los elevadores, esperando encontrar uno en espera o

al menos las escaleras. Pero olvidé quien estaba afuera. Llegué hasta el pasillo

antes de que Gator me bajara con un takle. Me tumbó, forzando a salir todo el

aire de mis pulmones. Mi cabeza golpeó en las baldosas pero seguí pateando

y mordiendo mientras me alzaba. Me sostuvo a un brazo de distancia y me

zamarreó.

“Detente, pastelito. Si haces lo que el jefe dice, no saldrás lastimada.”

Goteaba sangre de un corte que tenía a un lado de mi cabeza. Mi visión se

estaba torando gris en los bordes.

“Tráela de regreso aquí,” ordenó Kelly.

Gator me arrastró hasta la sala de conferencias. “No se enoje mucho con ella,

Sr Kelly,” le rogó. “La niña sólo está asustada.”

“Por el contrario, no estoy enojado; ella está jugando a nuestro favor.”

Kelly miró a su lujoso reloj Cartier. “Cuando la entreguemos a las autoridades

cubierta en sangre, van a creerle más fácilmente. Ahora siéntala. Comenzaré con

ella ahora.” Era tan frío, actuando como si yo fuera simplemente otro aburrido

item en su agenda de reuniones del que quisiera deshacerse rápido.

Traté de librarme a los arañazos. “No, déjenme en paz!”

Gator me tiró en una silla y me ató a la misma con unos presintos plásticos.

Si quiera podía limpiar la sangre de mi mejilla y tuve que dejarla correr

espesamente y caer sobre mi pecho. Estaba temblando.

“Está en shock,” dijo María con disgusto. “No conseguirás penetrar mucho en

su cerebro cuando está así en blanco.”

Sean se deslizó detrás de mí y puso sus manos sobre mis hombros, inhalando

profundamente. “Ella no está en blanco. Encantador – temor, furia, y espantosa

anticipación – una combinación maravillosa.”

María lo desestimó con la mano. “No. Estás magnificando sus emociones. No

queremos que se nos ponga catatónica.”

“Oh no, hay mucho poder de lucha en ella como para que tome esa ruta tan

pronto.”

Gator se movió incómodo. “Le va a hacer esa cosa de la mente a ella, sr.

Kelly?”

El empresario alzó la vista. “Sí. Por?”

“Sólo que no me parece correcto,” masculló Gator.

María lo apartó de un empujón. “Oh, eres patético! Sabemos que odias

nuestros poderes pero recuerda quién paga tu salario, Gator.”

“Debería dejarme simplemente dispararle a un par de esos Lanzani,” se

quejó Gator.

“Pero fallaste,” dijo María con aspereza. “Oh, he tenido suficiente de todo

esto. Papi, podemos continuar? Tengo el inventario de ropa que supervisar.”

Daniel Kelly tomó mi cabeza y la sujetó con firmeza. Podía sentir su presencia

empujándome, intentando tomar control. Fusiones y adquisiciones. Elevé mis

muros, imaginando que apilaba el tocador, la cama y todo lo que tuviera a mano

para retenerlo y que no pasara mi escudo. No pude evitar captar destellos de

lo que él estaba intentando implantar en mi cerebro. Él me estaba enviando

imágenes de Peter y Xav atrayéndome hacia la calle y encerrándome en el

maletero de un auto viejo y maltratado. Me mantenían allí mientras pretendían

unirse a mi búsqueda, luego huyendo conmigo bajo las narices de la policía

local. Me mantenían cautiva en un almacén abandonado, riéndose de mí por

creer que Peter me amaba, atormentándome…

No! Le cerré de un portazo a sus sugerencias. Los Lanzani no hacían eso,

nunca le harían eso a nadie. Recuerda la verdad. Gator y O’Halloran. El avión.

El hotel. Piensa en dónde estás.

Los Lanzani te odian. Peter es demasiado para tí – demasiado genial,

demasiado apuesto – por supuesto que debía ser una trampa. Tú lo

sospechaste. Él te ha estado usando. Él y Xav le hacen esto a las chicas todo

el tiempo. Había que detenerlos, oficial. Tuve que dispararles. Fue su arma la

que usé.

No, no, no. Podía sentir a mi cerebro cediendo ante su asalto. Nunca le he

disparado a nadie.

La imagen del arma en mi propia mano era tan intensa, hasta con las uñas

mordidas.

Esa no soy yo. Peter y Xav aún están con vida. No les he disparado. Mis ojos se

abrieron de golpe. “Tú vas a dispararle a Peter y a su hermano?”

Daniel Kelly no pudo esconder la ráfaga de asombro de que me le hubiera

escapado de su control. Su anillo de sello se hundió en mi mejilla, haciendo

aguar mis ojos. “Puede que tú no aprietes el gatillo pero pensarás que sí lo

hiciste.”

Las imágenes inundaron nuevamente mi cabeza, rojos intensos, negros

entintados, los colores primarios dando vueltas. El peso de un arma de fuego en

mi palma. Peter muerto a mano mía. Xav también. Yo era una asesina, aunque

había sido en defensa propia.

No.

Sí. Así fue como sucedió. Me equivoqué con ellos. Los Lanzani eran una

familia de enfermos. Ellos sólo querían atormentar a aquellos que caían en sus

manos. Todos ellos enfermos, enfermos, enfermos.

Esto estaba mal, mal, mal.

Perdí el conocimiento.

Durante las horas siguientes, cada vez que recuperaba la conciencia, sentía

como si astillas de vidrio se clavaran en mi cerebro. No podía pensar con

claridad. Tenía la impresión de varias sesiones con los oscuros ojos de Daniel

Kelly sellados a fuego en mi mente, con mi cabeza sujeta rígidamente bajo

su agarre. En ocasiones Sean también estaba allí, bebiéndose la resaca de mi

angustia, haciendo todo aún peor. Kelly parecía furioso de que todavía seguía

resistiendo pero finalmente estuve tan confundida que mi mente gritaba por que

tomara la salida fácil y accediera a lo que él insistía era la verdad.

“Dime otra vez qué sucedió, Lali,” me ordenó por lo que parecía ya la

centésima vez.

“Usted…usted me salvó.” Las imágenes de él entrando al hospital para

ofrecerme confort luego del baño de sangre en el almacén parpadearon ante

mis ojos. Él había venido al rescate de mis padres, nos encontró una habitación

privada, pagó por el hospedaje. Siendo tan generoso con la pobre familia inglesa

de la que oyó hablar en las noticias.

“Así es. Y quienes te secuestraron?”

“Los Lanzani. Ellos están enfermos y son malévolos.” No – sí. No

sabía. “Quiero irme a casa.”

”No, no quieres. Quieres quedarte aquí en Vegas donde te sientes segura.”

Una imagen forzó su entrada a mi cabeza: una habitación con puertas

reforzadas y ventanas enrejadas donde nadie podía alcanzarme.

“Me siento segura.”

”Con la gente que te ayudó. Sean ha sido tan amable.”

“Amable. Gator ha sido amable. Él me trajo el desayuno. Pidió que no me

hicieran daño.”

“No Gator. Mi hijo, Sean. Él va a ayudarte a sanar.”

“Lo hará?”

“Sí, se llevará toda esa desagradable emoción de dentro tuyo.”

Asentí. Eso sonaba bien. No quería sentir. María entró en la habitación con

O’Halloran y Gator detrás. “Está lista? Está tomando demasiado tiempo. Los

Lanzani ya están en la ciudad y ese canalla de Víctor Lanzani ha solicitado una

orden de cateo para buscar en nuestras propiedades.”

Daniel Kelly pellizcó mi barbilla. “Sí, creo que lo está. Un poco de confusión

la hará más convincente. Pónganla en posición y luego manden el mensaje a

los Lanzani de que pueden hallarla en el almacén del viejo aeropuerto. Los dos

chicos tienen que ir solos o no habrá trato.”

“No vendrán solos – el resto no se los permitirá.”

“Intentarán hacer parecer que están solos y eso será suficiente. Los otros

estarán demasiado lejos para evitar lo que va a suceder. Nosotros mismos

alertaremos a la policía. Un poco de confusión entre agencias en la mezcla

siempre ayuda.”

Alcé mi cabeza. Esto no tenía sentido. Ya había sucedido, o no era así? Ya

había estado en el almacén, sabía quién resultó disparado. Había sangre en

mis manos.

María sonrió. “A nuestra pequeña Savant le está costando tener bien en claro

los hechos.”

“Ella estará bien. Todo lo que tiene que hacer es sentarse allí con el arma en

su mano mientras el FBI y la policía discuten de cómo pudo salir todo tan mal.

O’Halloran tú tenías un freno a la telepatía?”

Él asintió. “Se mantendrá hasta que ella se acerque a uno de ellos.”

“Asegúrate de eliminarlos rápido. Tira el arma en sus manos y escapa antes

de que la policía y el FBI lleguen. Los quiero preguntándose qué demonios

sucedió.”

“Seguro jefe.”

Kelly hizo tronar sus nudillos. “Después de hoy, la Red Savant sabrá que

nadie interfiere con mi gente y sale indemne. Nos dejarán en paz en un futuro.

Ahora, Lali, este es un adiós hasta que nos encontremos de nuevo por primera

vez en el hospital. Cuando diga la palabra, olvidarás todo lo sucedido desde

ayer y recordarás sólo lo que te he dicho.”

Continuara....