Capítulo 27:

Las semanas siguientes fueron frustrantes para ambos. Sólo éramos capaces

de encontrarnos solos a hurtadillas en la escuela por unos instantes, nunca

podíamos simplemente estar juntos.

Teníamos que ser cuidadosos de no ser

etiquetados como pareja por los otros estudiantes en caso de que se echara a

correr la voz y llegara a quien fuere que estuviere tras la familia de Peter. Esto

llevaba a la culpa dado que tenía que mentirles a mis mejores amigas acerca

de lo que estaba sucediendo. Y todavía estaba la premonición de Peter por la

cual preocuparse – él estaba furioso porque no podía quedarse a mi lado para

mantenerme a salvo y yo estaba volviéndome paranoica cada vez que salía luego

de que oscureciera. Toda la situación sumaba un gran estrés para los dos. Dos

amenazas eran demasiado.

“Sucedió algo entre tú y Peter, Lali?” preguntó Cande una tarde mientras

ayudábamos a decorar el salón para Halloween.

Colgué una hilera de luces en forma de calabazas por sobre la pizarra. “No.”

“Parecían a punto de iniciar algo hasta que te dejó ese ojo negro. Hubo más

en eso de lo que contaste?”

Seeh, sólo un poco. “Como qué?”

Se encogió de hombros, luciendo algo incómoda. “Él no te pegó ni nada de

eso?”

“No!”

“Es sólo que los Lanzani son algo extraños. Nadie llega a conocerlos

realmente bien. Hablamos de ellos, por supuesto, pero nadie de la escuela ha

salido con alguno que yo sepa. Quién sabe qué secretos estén escondiendo allá

arriba?”

Decidí combatir el fuego con fuego. “Te refieres a su abuelita loca encerrada

en el sótano? O a los muñecos de vudú que cuelgan de sus cuellos sobre los

cadáveres de sus víctimas?”

Ahora parecía avergonzada. “No estaba pensando en eso.”

“Peter no apalea a sus novias.”

Ella se me abalanzó. “Entonces eres su novia?”

Ups. “No realmente. Sólo una amiga.”

“Debo admitir que estoy aliviada de oír eso.” Cande estiró un poco de falsa

telaraña sobre la pizarra de anuncios. “Sabías que Nico se enroscó en una

pelea con él por lo que te hizo?”

“Dime que no lo hizo!”

“Sep, en el vestuario de chicos luego de la práctica de baloncesto.”

“Le dije que había sido mi culpa, no de Peter!”

“Nico tiene este lado sobreprotector de como una milla de amplio. Debes

de haberlo notado. Creo que es la versión suya del deseo de su abuela de

tenernos vigilados a todos.”

“Alguno salió lastimado?”

“No. El entrenador los separó. Los puso a ambos en detención. Peter está otra

vez en la lista de vigilancia para posible suspensión.”

“No quería esto.”

“Qué? Chicos peleando por ti? Deberías sentirte halagada.”

“Son unos idiotas.”

“Seeh, son chicos. Viene con la descripción.”

Me crucé de dedos. “Mira, Peter y yo, nos gustamos, pero no va a ir más allá de

eso.” Al menos, no hasta que hayamos resuelto lo de la amenaza de muerte.

“Ok, te escucho. Estás a salvo.” Pero se notaba que no estaba convencida. “Así

que, quieres venir a hacer truco-o-trato con nosotros?”

“No es eso para niños pequeños?”

“No nos impide a nosotros los grandes de tener una fiesta. Nos vestimos,

disfrutamos del espectáculo en las calles y luego nos vamos a pasar el rato a la

casa de alguno. Mamá dijo que podemos ir a la mía este año.”

“Qué clase de vestimenta?”

“Cualquier clase de disfraz. Bruja, demonio necrófago, muñeca vudúcolgando-

del-cadáver-de-una-viejecita-en-el-sótano, ese tipo de cosas.”

“Suena divertido.”

Para vergüenza mía, Simon estaba realmente metido en la idea de fabricar

disfraces para Halloween. Usualmente utilizaba material de su arte y se dejó

llevar un poco en su entusiasmo cuando cometí el error de contarle acerca de

truco-o-trato. Armó un traje de esqueleto para mí del material que destellaba

fantasmagóricamente en luz blanca y una verdaderamente convincente máscara

en forma de calavera. También hizo un disfraz para él y Sally.

“No estarán pensando en venir conmigo?” pregunté horrorizada mientras él

desplegaba las máscaras en la cocina en la mañana de Halloween.

“Por supuesto.” Su tono era inexpresivo pero capté la risa en su

mirada. “Justo lo que una adolescente desea: a sus padres de colados en la fiesta

de un amigo en su primera noche fuera después de estar castigada.”

“Dime que está mintiendo!” apelé a Sally.

“Por supuesto que lo está. Nos estábamos acomodando a las costumbres

americanas de Halloween y comprendimos que como buenos ciudadanos de

Wrickenridge debíamos de atender la puerta tan escabrosamente como sea

posible y esparcir la decadencia dental en la parte más joven de la población.”

“Van a repartir dulces vestidos así?”

“Sip.” Simon le dio unos golpecitos con cariño a su máscara de calavera.

“Me alegro de no estar en casa.”

Nos encontramos con mis amigos afuera de la tienda de víveres a las siete,

formando una pandilla de brujas, fantasmas, y zombies. La atmósfera era

perfecta: oscuro, sin luna, y hasta había una neblina que se le añadía a este

fantasmagórico tema. Zoe se había disfrazado con un fantástico traje de vampiro

con una capa de ribete colorado y colmillos blancos. Cande eligió el look de

hechicera, con sombrero puntiagudo y una capa larga, la cara pintada con

estrellas plateadas. Nico vino como un zombie – un descerebrado (ja ja) para

él. Me sentí un poco expuesta en mi ceñido traje de esqueleto.

Nico golpeó en la parte superior de mi calavera. “Noc, noc, quién anda

allí?”

“Soy yo, Lali.”

“Soy yo, Lali quien?”

“Nico, cállate.”

Se rió. “Luces genial. Dónde conseguiste el atuendo? Lo rentaste?”

Me quité la máscara. “No, Simon lo hizo.”

“Asombroso.”

“Él y Sally están sentados en casa con disfraces similares.”

Juguetonamente comenzó a arrastrarme en dirección a mi casa. “En serio?

Tenemos que ir allí.”

Le pegué en las costillas. “Si tú le sugieres eso a los otros, yo personalmente

te sacaré tu cerebro de muerto por tus orejas y se lo daré de alimento a tus

compañeros zombies.”

“Ouch! Buena amenaza visual – me gusta.”

Estaba sintiendo algo de frío en mi disfraz. “Cande, podemos ir moviéndonos?”

“Si, vamos.”

Cade distribuyó unas farolas en forma de calabazas al finalizar los postes de

luz, y caminamos en procesión a través de las calles disfrutando del espectáculo.

Niños pequeños pasaban desfilando con sus padres, vestidos con una bizarra

selección de disfraces. El tema del miedo pareció haberse diluido en alguna

parte del trayecto porque era perfectamente aceptable usar tu disfraz de

princesa favorito si eras una niña de jardín, o venir como el Hombre-Araña

si eras un niño. El énfasis estaba definitivamente puesto en ‘trato’ más que

en ‘truco’. Vi un par de niños más grandes peleando entre sí con pistolas de

agua, pero la mayoría estaban demasiado ocupados acumulando altos niveles de

azúcar como para causar algún daño a las casas donde no recibían respuesta.

Al tiempo que nos acercábamos a la casa de Cande, un hombre lobo emergió de

la neblina para unirse a nuestro grupo, completo con máscara brotándole pelos

de las orejas, y un par de garras peludas. Cualquier otra noche, esta hubiera sido

causa de alarma; en Halloween a nadie se le movía ni una pestaña.

El hombre lobo se deslizó entre la multitud y se puso a mi lado. Inclinándose,

me gruñó en el oído.

“Peter?” dije de un sobresalto.

“Shh. No quiero que la gente sepa que estoy aquí. Y no quiero, ya sabes, que

piensen en mí, en caso de que alguien esté escuchando.”

Comencé a reírme, absurdamente contenta de que se haya salido a

hurtadillas para verme. “Ah, Hombre-Lobo, eres un maestro del disfraz,

engañando a los chicos malos con tu astucia.”

“Me entremezclo, no lo crees? Sabía que estarías fuera después del

anochecer, así que aquí estoy.”

En verdad no necesitaba un recordatorio del horror real que nos acechaba en

esta noche de pesadillas fingidas, pero me sentía más feliz ahora que él estaba a

mi lado.

Una pata peluda se insinuó alrededor de mi cintura. “No estoy seguro de

aprobar este disfraz tuyo. No podías ponerte una capa encima o algo así?”

“Realmente siento frío. Simon no pensó en esto cuando me lo hizo.”

Se sacó su abrigo y lo pasó por sobre mis hombros. “Tu papá hizo esto?

Estamos hablando del mismo tipo que quiere encerrarte hasta tus treinta? Tuvo

un cambio de personalidad desde la última vez que lo ví?”

“Es artístico. Él no estaba pensando en cómo luciría su hija – sólo en

conseguir la silueta indicada. Tiene a Sally en casa con un traje idéntico.”

Se echó a reír disimuladamente.

“Entonces, le dijiste a tus padres que saldrías?” pregunté.

“No, ellos aún piensan que debemos estar encerrados en casa. Estoy

trabajando en la moto en el garaje. Xav me está cubriendo.”

“Cómo se lo van a tomar?”

Frunció el ceño. “No puedo verlo – es difícil con la familia. Hay tantas

posibilidades en una casa de Savants que creo, el futuro se torna borroso, como

la interferencia en un teléfono celular. Y es raro: he notado que cuanto más me

acerco a ti, menos veo acerca tuyo.”

“Significa eso que ahora puedo ganarte a las cartas?”

“Probablemente. Pero puede que tampoco sea capaz de ayudarte con tus

atajadas, así que es un inconveniente.”

“Eso está bien por mí. No es lindo saber que ves demasiado todo el tiempo.

Me hacer sentir, no lo sé, aprisionada por el futuro.

“Seeh, lo prefiero de esta forma. Se siente más normal.”

Llegamos hasta la casa de Cande. Ella sí que se había ido hasta la ciudad:

calabazas talladas sonreían en cada ventana y el pórtico estaba decorado con

arañas, murciélagos, y serpientes. Su mamá abrió la puerta vestida como una

bruja, con enormes pestañas postizas y uñas color carmesí. Pude ver a los

hermanos de Cande en la parte trasera, tirando hojas secas a la fogata.

“Entremos y quedémonos por un rato, luego nos escapamos,” sugirió

Peter. “De verdad quiero estar a solas contigo por una hora o un poco más. Me

está matando esto de andar robando pequeños momentos en la escuela, siempre

preocupándome de que alguien vaya a delatarnos.”

“Está bien, pero no me puedo fugar muy temprano.”

“Me mantendré lejos de ti allí. Si alguien me reconoce debajo del disfraz, no

pensarán nada raro. Cande me invitó.”

La fiesta se reunió en la cocina. La mamá de Cande tenía un enorme caldero

lleno de palomitas de maíz para que comamos y gelatina verde con la cual nos

teníamos que alimentar los unos a los otros a ciegas. Imposible cuando vistes

una máscara de calavera encima así que me la saqué y me uní al resto. Peter se

mantuvo en el trasfondo, dejándose puesto su disfraz.

Atraje a Nico como mi proveedor de gelatina con Cande gritando

instrucciones. Inevitablemente, él puso más sobre mí que sobre mi boca.

“Qué asco! Ahora voy a necesitar una ducha!!” Chillé mientras la cuchara

golpeaba contra mi cuello y la gelatina resbalaba por mi pecho.

“Manzanas flotantes!” Sugirió Cande. “Eso debería ayudar.”

Demostré ser inútil en cazar mi manzana. Zoe fue la mejor.

“Es por su bocota,” explicó Cande, agachándose al tiempo que Zoe le tiraba el

agua.

Tenía que estar en casa a medianoche, así que si quería pasar algo de tiempo

con Peter, necesitaba excusarme a las diez treinta.

“Estarás bien regresando?” preguntó Cande, cambiando los temas del iPod

para comenzar el baile.

“Sí, ya arreglé quien me lleve.”

“Está bien. Te veo mañana.”

“Gracias por la fiesta. Fue deslumbrante.”

Se rió. “Amo cuando hablas como Inglesa, Lali. Fue deslumbrante,” imitó.

Carcajeando se abalanzó sobre Nico y lo arrastró hacia el medio de la cocina

para bailar.

Salí al porche y me encontré con Peter que estaba esperando por mí.

“Lista?” me preguntó.

“Ajap. A dónde vamos a ir?”

“Vayamos en dirección a tu casa. Hay una cafetería en la Calle Principal que

debería estar abierta.”

“Es eso seguro?”

“Debería serlo. Iremos a uno de los reservados del fondo. Tanto como aprecio

el valor del buen camuflaje, no quiero sentarme con esta máscara toda la

noche.”

Mantuve en alto la máscara de calavera. “Debería ponérmela de nuevo? Me

siento realmente estúpida usándola.”

“Deberías considerar que la gente puede ver quién está usando el traje de

esqueleto si no lo haces.”

“Buen punto.” Me la coloqué nuevamente luego no pude evitar reírme de

nosotros mismos. “Esta es nuestra segunda cita, correcto?”

“Ves?, te dije que se me ocurriría algo mejor.” Entrelazó sus dedos con los

míos: garras peludas con falanges.

La cafetería estaba atareada con padres tomándose un tibio descanso luego

de vagar por ahí atrás sus hiperactivos niños durante toda la noche. Tuvimos

que esperar a que el reservado del fondo se desocupara.

“Que tomarás?” preguntó Peter.

“Chocolate caliente con todos los aditivos.”

Llevó hasta allí un vaso alto lleno hasta el tope con crema y malvaviscos, con

un palillo de chocolate para revolver puesto a un lado. Él se había elegido un

café negro.

“No sabes de lo que te estás perdiendo.” Suspiré en éxtasis mientras tomé un

sorbo de la pegajosa mezcla de malvavisco con jarabe de chocolate.

“Creo que posiblemente esté recibiendo el mismo placer de observarte a tí.”

Tomó su café. “Sé que es una cita barata – perdona por ello.”

“Seeh, ya me conoces: estoy sentada aquí calculando cuánto gastaste. La

próxima vez espero caviar en un restaurante cinco estrellas.”

“Puedo estirarlo hasta una hamburguesa en el comedor si estás con hambre.”

Le quité una de las patas. “No seas tonto. La próxima va por mi cuenta.

Mantengamos esto equitativo.”

Me acarició la palma de mi mano, enviando toda una serie de hormigueos

danzando por mi espalda. “No me importa compartir la cuenta, pero prefiero

pagar por mis citas. No creo que me guste si tú pagaras por mí.”

Me reí. “Te criaste con los hombres de las cavernas, cierto?”

“Conociste a mi padre y a mis hermanos. La defensa descansa.”

Caminamos de regreso por las ahora mucho más tranquilas calles. Los picos

nevados de las montañas resplandecían bajo la luz de la luna, las estrellas se

veían como blancos alfileres en el cielo negro, tan distantes pero profundamente

brillantes.

“Me hacen sentir tan pequeña,” dije, imaginando toda la distancia entre la

más próxima de ellas y nosotros.

“Siento ser el que te lo diga, Lali, pero tú eres pequeña.”

Le pegué en el estómago y él gustosamente dejó escapar una bocanada de

aire, aunque dudaba le haya hecho algún daño. “Mira, estaba teniendo un

lindo momento aquí – uno de esos ‘no es el universo alucinante?’ Ten algo de

respeto.“

Se sonrió. “Es todo un desafío cuando estás usando un traje de esqueleto.

Te has dado cuenta de que destellas en la oscuridad? Nunca tuve una cita que

hiciera eso antes.”

“Y con quién ha salido ud., sr. Lanzani? Cande dice que tu familia no sale con

chicas de Wrickenridge.”

“Es cierto. Tú eres la excepción. Salí con unas pocas – la mayoría de Aspen.”

Me dio un apretoncito en la cintura. “Qué hay acerca de ti?”

Me sonrojé, deseando no haber iniciado esta conversación. “Mis amigos allá

en casa me habían arreglado una cita con un chico una vez. Fue un desastre. Él

estaba tan enamorado de sí mismo, no fue real.”

“Así que te quería como muñeca de exposición.”

“Qué?”

“Por cuestiones de imagen.”

“Supongo. Sólo salimos dos veces antes de que me hartara. Así que como

verás mi experiencia es bastante limitada.”

“No puedo decir que lamente escuchar eso. Disfrutaste de la fiesta?”

“Los juegos fueron tontos pero divertidos.”

“Esperaba que los mencionaras. Estaba especialmente intrigado por saber

que sucedió con toda esa gelatina.” Comenzó a acariciarme el cuello con la

nariz. “Mmm. Sip, definitivamente no te la quitaste del todo.”

“Peter!” Mi protesta era sólo a medias – estaba disfrutando demasiado de sus

atenciones.

“Shh. Estoy ocupado aquí.”

Continuara....

Otro más o lo dejamos acá?