Capítulo 2:

Esa noche desempaqué mi maleta en la vieja cómoda. Sally me había

ayudado a delimitar con papel de empapelar; aún olía a humedad y los cajones

se atoraban, pero me gustaba la pintura blanca desgastada. Afligida, la llamó

Sally. Sabía cómo se sentía, habiendo pasado tantos años en ese extremo del

espectro emocional.

Me encontré preguntándome acerca de la Sra Hoffman y este extraño pueblo

al que habíamos llegado. Se sentía tan diferente – alienígena. Incluso el aire

a esta altitud no era el suficiente y tenía acechando el tenue zumbido de una

jaqueca. Mas allá de las ventanas, enmarcadas por las ramas de un manzano que

crecía próximo a la casa, las montañas eran extrañas formas contra el grisáceo

cielo de una noche nubosa. Los picos se erguían como una sentencia sobre el

pueblo, recordándonos a los humanos cuán insignificantes y efímeros éramos.

Pasé un largo rato seleccionando qué llevaría en mi primer día de escuela,

conformándome con un par de jeans y una remera Gap, lo suficientemente

anónima como para no sobresalir entre el resto de los estudiantes. Pensándolo

mejor, saqué un ceñido vestido con la bandera Británica bordada con dorado al

frente. Más me valía que aceptara lo que era.

Eso era algo que Sally y Simon me habían enseñado. Ellos sabían de las

dificultades que tenía recordando mi pasado y nunca presionaron, diciendo que

lo recordaría cuando y si es que, estuviera lista. Era suficiente para ellos que

fuera quien yo era ahora, no tenía que disculparme por ser incompleta. Aún así,

no me evitaba el estar bien asustada acerca de lo desconocido que era mañana.

Sintiéndome un poco cobarde, acepté la oferta de Sally de que me

acompañara a la secretaría de la escuela para enlistarme. La Secundaria

Wrickendridge estaba a cerca de una milla de nuestro vecindario, próxima

a la Interestatal-70, la ruta que conectaba al pueblo con los otros centros de

esquí en el área. Era un edificio que se enorgullecía de su propósito: el nombre

estaba grabado sobre roca sobre las puertas dobles, los jardines estaban bien

mantenidos. Los corredores estaban abarrotados de pizarras promocionando el

amplio rango de actividades que estaban abiertos a – o se esperaba que hicieran

– los estudiantes. Pensé en el sistema educativo al que podría haber estado

asistiendo en Inglaterra. Alejada, entre centros de compras en una mixtura de

edificios de los sesenta y casas en remolque, habría sido anónimo, no un lugar al

que pertenecieras sino uno por el que estuvieras de tránsito. Tenía la sensación

de que pertenecer era una gran parte de la experiencia en Wrickendridge. No

estaba muy segura de cómo me sentía acerca de ello. Supongo que estaría bien si

me las ingeniaba para encajar, pero mal si fracasaba en la prueba de fusionarme

en una nueva escuela.

Sally sabía que yo estaba ansiosa pero eligió actuar como si fuera a ser la

estudiante más exitosa jamás conocida.

“Mira, tienen un club de arte,” dijo alegremente. “Podrías intentar cerámica.”

“Soy inservible para esas cosas.”

Se chupó los dientes, sabiendo que estaba en lo cierto. “Música entonces. Veo

que hay una orquesta. Oh, mira, y animadoras! Eso puede ser divertido.”

“Seh, seguro.”

“Lucirías linda en uno de esos trajes.”

“Soy muy baja,” dije, echándole el ojo a las chicas piernas de jirafa que

conformaban el equipo de porristas del póster del grupo de animadoras.

“Una Venus en tamaño bolsillo, eso es lo que eres. Desearía tener tu silueta.”

“Sally, dejarías de ser tan bochornosa?” Por qué me molestaba incluso en

discutir con ella? No tenía ninguna intención en convertirme en porrista aún si

la estatura no fuera un problema.

“Básket,” continuó Sally.

Hice rodar mis ojos.

“Danza.”

Ahora era en chiste.

“El club de matemática.”

“Necesitarás hacerme un club sobre la cabeza para meterme en eso,”

murmuré, haciéndola reír.

Apretó mi mano brevemente. “Encontrarás tu lugar. Recuerda, eres especial.”

Abrimos la puerta de la oficina. El recepcionista estaba de pie tras el

mostrador, los anteojos sujetos a una cadena alrededor de su cuello; rebotaban

sobre su suéter rosado mientras colocaba la correspondencia en los casilleros de

los profesores. Se las arregló para hacer esto al tiempo que tomaba café de un

tazón transportable.

“Ah, tú debes ser la chica nueva proveniente de Inglaterra! Pasa, pasa.” Nos

hizo señas para que nos acercáramos, y estrechó la mano de Sally. “Sra. Bright,

soy Joe Delaney. Si no es mucha molestia fírmeme algunos formularios. Lali,

cierto?”

Asentí.

“Soy el Sr Joe para los estudiantes. Tengo un paquete de bienvenida aquí

para ti.” Me lo entregó. Ví que ya tenía una tarjeta magnética con mi foto. Era la

que habíamos tomado para mi pasaporte, aquella en la que parecía un conejillo

a punto de ser arrollado. Genial. Pasé la correa alrededor de mi cabeza y metí la

tarjeta fuera de vista.

Se inclinó hacia adelante en forma confidente, brindándome una bocanada se

su floral loción de afeitar. “Asumo que no estás familiarizada con cómo hacemos

las cosas aquí?”

“No, no lo estoy,” admití.

El Sr. Joe pasó los siguientes diez minutos explicando pacientemente a qué

cursos debía asistir y qué calificaciones necesitaría para graduarme.

“Hicimos un cronograma aquí, basados en las elecciones que hiciste cuando

llenaste tu formulario de aplicación, pero recuerda, nada está escrito en piedra.

Si deseas cambiar, sólo avísame.” Miró su reloj. “Te has perdido la registración,

así que te llevaré directo a tu primera clase.”

Sally me dio un beso y me deseó suerte. De aquí en adelante, quedaba por mi

cuenta.

El Sr Joe frunció el ceño ante la multitud de holgazanes en el registro de

faltas, dispersándolos como un collie arreando a las obstinadas ovejas, antes de

llevarme hacia el pasillo de Historia. “Lali, ese es un bonito nombre.”

No quería decirle que lo elegimos juntas hacía sólo seis años atrás cuando fui

adoptada. No había sido capaz de contarle a nadie mi nombre de nacimiento

cuando fui encontrada y no lo había hablado por años luego de eso, así que

Servicios Sociales me había nombrado Janet – ‘Solo Janet’, como un hermano

adoptivo había bromeado. Eso me había echo odiarlo aún más que nunca. Un

nuevo nombre se suponía que ayudara a un nuevo inicio con los Rinaldi; Janet

había quedado relegado a mi segundo nombre.

“A mis padres les gustaba.” Y no había sido lo suficientemente grande como

para preveer cuán embarazoso podría ser en ocasiones junto a mi apellido.

“Es lindo, original.”

“Um, si.” Mi corazón palpitaba, las palmas de mis manos estaban húmedas.

No iba a estropear esto. Definitivamente no iba a estropearlo.

El Sr Joe abrió la puerta.

“Sr Ozawa, aquí está la chica nueva.”

El profesor japonés-americano levantó la vista de su ordenador portátil en

donde había estado haciendo correr algunas notas sobre la pantalla interactiva

blanca. Veinte cabezas se volvieron en mi dirección.

El Sr Ozawa me miró por encima de sus gafas con cristales en forma de media

luna, el cabello lacio negro cayendo sobre sus lentes. Era apuesto, para ser un

hombre mayor. “Lali Rinaldi?”

Unas risillas recorrieron el salón pero no era mi culpa que mis padres no me

lo hayan advertido cuando elegí mi nombre. Como siempre, sus cabezas habían

estado llenas de imágenes de fantásticas en lugar de mi tormentoso futuro en la

escuela.

“Si, señor.”

“Yo me encargo desde aquí, Sr Joe.”

El recepcionista me dio un empujoncito de aliento sobre el umbral y se

alejó. “Sigue sonriendo,Lali.”

Eso definitivamente iba a ocurrir cuando no me sintiera como buceando en

busca de refugio bajo el escritorio más cercano.

El Sr. Ozawa hizo clic sobre la siguiente diapositiva titulada ‘La Guerra Civil

Americana.’ “Toma asiento donde gustes”.

Había sólo uno libre que pudiera ver, junto a una chica de piel tostada y uñas

pintadas en colorado, blanco y azul. Su cabellera era increíble – una melena de

rastas castañas que caían sobrepasando sus hombros. Le di una sonrisa neutral

al tiempo que me deslizaba a su lado. Asintió con la cabeza y golpeó sus talones

sobre el escritorio mientras el Sr Ozawa hacía pasar un folleto. Cuando se dio la

vuelta, me ofreció su palma para un breve roce más que para estrecharla.

“Candela Vetrano.”

“Lali Rinaldi.”

“Seh, capté eso.”

El Sr Ozawa aplaudió para llamar nuestra atención. “Bien chicos, ustedes han

sido los afortunados a quienes eligieron para estudiar Historia Americana del

siglo XIX. Sin embargo, después de diez años de enseñarles a los estudiantes

del anteúltimo año, no me hago ilusiones y he de esperar que las vacaciones les

hayan llevado todo el conocimiento de sus cerebros. De modo que comencemos

con una fácil. Quién puede decirme cuándo empezó La Guerra Civil? Y sí, quiero

el mes correcto.” Sus ojos escanearon a la clase de expertos esconde-cabezas y

vinieron a posarse sobre mí. Qué fastidio.

“Lali Rinaldi?”

Cualquier conocimiento que alguna vez tuve sobre historia Americana se

desvaneció cual hombre invisible despojándose de su traje, pieza por pieza,

dejándome en blanco. “Em…tuvieron una guerra civil?”

La clase gimoteó.

Supongo que eso significaba que realmente debería haber sabido eso.

En el receso, estaba agradecida de que Candela no haya abandonado a esta

desorientada británica pese a mi pésima actuación en clase. Se ofreció a

mostrarme los alrededores de la escuela. Muchas de las ocurrencias que tenía

la hacían reír – no porque estuviera siendo chistosa, sino porque estaba siendo

demasiado Inglesa, según ella.

“Tu acento está de lujo. Suenas como esa actriz – ya sabes, la de la película de

piratas.”

De verdad sonaba tan refinada? Me pregunté. Siempre pensé que era

demasiado londinense para eso.

“Acaso estás relacionada con la Reina o algo?” bromeó Candela.

“Si, ella es algo así como mi muy lejana prima segunda,” dije seriamente.

Los ojos de Candela se ampliaron. “Me estás jodiendo!”

“En realidad, sí lo estoy – me refiero a bromeando.”

Ella se rió y se abanicó la cara con su carpeta. “Me habías atrapado por un

momento ahí, ya me estaba empezando a preocupar de tener que hacer alguna

reverencia.”

“Adelante.”

Nos servimos el almuerzo y llevamos nuestras bandejas al salón comedor.

Una de las paredes estaba compuesta enteramente de ventanales, dando

una visión de los fangosos campos de juego y del bosque a las afueras. Había

salido el sol, plateando los picos montañosos de un blanco brillante, de modo

que algunos de los estudiantes estaban comiendo afuera, reunidos en grupos

dispuestos más o menos acorde al estilo de ropa. Había cuatro años en esta

secundaria, las edades iban de los catorce a los dieciocho. Yo estaba en el

onceavo año, el tan llamado anteúltimo año, por detrás de los del último, que

son aquellos que se están graduando.

Agité mi lata de agua efervescente hacia ellos. “Entonces, Cande, quién es

quién?”

“Los grupos?” se rió. “Sabes, Lali, a veces pienso que somos víctimas de

nuestros propios estereotipos, porque nos conformamos; aunque odie admitirlo.

Cuando tratas de ser diferente, simplemente terminas en un grupo de rebeldes

en que todos hacen lo mismo. Así es la secundaria para ti.”

Un grupo sonaba bien: un lugar donde estar a cubierto. “Supongo que

era igual de donde vengo. Déjame adivinar, aquellos son los deportistas?”

Estos hacían aparición en cada película que había visto desde Grease hasta High

School Musical, y era fáciles de identificar gracias al despojo que hacían para las

prácticas a la hora del almuerzo.

“Seh – los locos por el deporte. En su mayor parte están BIEN – no muchos

chicos fornidos con abdominales marcados, lamento decirte, simplemente

adolescentes sudorosos. Aquí son principalmente béisbol, baloncesto, hockey,

fútbol americano y fútbol femenino.”

“Fútbol Americano – eso es como el Rugby, no?, excepto que llevan un

montón de relleno.”

“Te parece?” se encogió de hombros. Supuse allí mismo que no era muy

deportista. “A qué juegas?”

“Puedo correr un poco y he sido conocida por golpear con potencia en Tenis,

pero eso es todo.”

“Puedo con ello. Los deportistas suelen ser tan aburridos, sabes? Una sola

cosa en la cabeza  y no son chicas en lo que piensan.”

Tres estudiantes pasaron, discutiendo los gigas con serias expresiones, dignas

de negociadores de paz en Medio Oriente. Uno hacía girar su pen en un llavero.

“Ellos son los geeks o frikis – son los más inteligentes y se aseguran de que

los demás lo sepan. Casi lo mismo que los nerds pero con más tecnología.”

Me reí.

“Para ser honesta, también hay otros de mente brillante  son astutos pero la

llevan bien. No tienden a andar juntos en grupetes como los geeks o los nerds.”

“Ajap. No estoy segura de que vaya a encajar en ninguno de esos grupos.”

“Yo tampoco: no soy tonta, pero tampoco material como para la Ivy League.

Luego están los del tipo artístico – músicos y actores. Medio que encajo allí en

cuanto a que me gusta el arte y diseño.”

“Deberías conocer a mis padres entonces.”

Hizo tamborillear sus dedos sobre su lata en excitación. “Te refieres a que

eres esa familia – los que vienen al Centro de Arte del Sr Rodenheim?”

“Si.”

“Genial. Me encantaría conocerlos.”

Un grupo pasó arrastrando sus pies, chicos a los que los pantalones les

colgaban exponiendo el trasero como a un alpinista colgado de un arnés sin

cuerda de seguridad.

Esos son unos de los pocos skaters,” Tina bufó. “No hace falta decir más.

No debo olvidarme de los chicos malos – no los verás pasando el rato por aquí

con nosotros los perdedores – ellos son demasiado ‘geniales’ para nosotros.

Probablemente ahora estén afuera en el estacionamiento con su grupo de

admiradoras comparando, qué se yo qué, carburadores o algo. Eso si es que no

han sido suspendidos. Quién me quedó fuera? Tenemos algunos inadaptados.”

Señaló a un pequeño grupo en el área de servicio. “Y luego tenemos a nuestra

propia fraternidad de esquí, especial de las Rocosas. En mi opinión, ese es el

mejor en la ciudad.” Debe de haber visto mi expresión de preocupación porque

se apresuró a tranquilizarme. “Puedes estar dentro de más de uno – esquí es tan

bueno como ser deportista, hacer una obra y obtener las mejores calificaciones.

Nadie tiene por qué ser sólo una clase de cosa.”

“Excepto los inadaptados.” Eché un vistazo al grupo que ella había indicado.

No eran un grupo en verdad, sino una conjunción de bichos raros que no tenían

ningún otro con quien sentarse al lado. Una chica estaba hablando consigo

misma en voz baja – al menos no vi ninguna evidencia de un equipo telefónico

de manos libres. Sentí el repentino pánico de que estaría entre ellos cuando Cande

se cansara de mí. Siempre me sentí como una rareza; no bastaría mucho como

para que me tiren al grupo de los verdaderamente raros.

“Seh, no los tengas en cuenta. En todas las escuelas hay.” Abrió su yogurt.

Nadie les da mucha importancia. Así que, cómo era tu escuela anterior? Tipo

Hogwarts? Chicos elegantes vistiendo trajes negros?”

“Em.....no.” Me ahogué en una carcajada. Si Cande pudiera vernos en nuestro

almuerzo integral, no le recordaríamos a Hogwarts sino a un zoológico con dos

mil de nosotros tratando de luchar y abrirnos camino por el abarrotado salón

comedor en cuarenta y cinco minutos. “Éramos más como esto.”

“Genial. Entonces pronto te sentirás como en casa.”

El ser nueva era algo en lo que tenía mucha experiencia en mi vida previa

a que Sally y Simon me adoptaran. En aquellos días había sido arrastrada de

hogar en hogar como una carta en cadena que nadie quería conservar. Y ahora

volvía a ser una extraña. Me sentía horriblemente conspicua deambulando

por los pasillos, mapa en mano, completamente a la deriva en cómo la

escuela funcionaba, aunque supongo que mi obviedad estaba en mi cabeza;

probablemente los otros estudiantes ni me notaran. Los salones y profesores se

tornaron hitos en los cuales orientarse; Cande la clase de roca a la cual aferrarse

cuando fuera arrastrada hacia ella, de vez en cuando, pero trataba de ocultar

esto dado que no quería arriesgar nuestra creciente relación amistosa devenida

en una amistad por miedo a sobrecargarla. Pasé horas sin hablar con nadie y

tuve que forzarme a mí misma a ignorar mi timidez e iniciar conversaciones con

mis compañeros. Aún así, tenía la impresión de que había llegado demasiado

tarde; de que los estudiantes de la Secundaria Wrickendridge tenían ya años

de grupos y conocerse los unos a los otros. Yo estaba en la periferia, esperando

entrar.

Continuara...

Hago  los caps largos para rápido llegar a lo interesante. No habrá amor laliter al toque pero si encuentros y esas cosas.... :) 

Al final si me cree el blog, por si alguna no leyó el post anterior :) http://amorisallyouneed.blogspot.com.ar/ paseen y lean la sinopsin :) Ojala se enganchen! Es la que subo en face, tal vez les sea mas facil leerla por acá... si no les gusta o ya la leen en face al menos unanse al grupo porque tambien subiré cortos y demás ;)

Ojala hayan tenido un lindo día! Yo lo pase con mi familia festejando el cumple de mi mamá :)

Besos

Juli ♥

@amorxca