Capítulo 44:

—Te dije que era un gigoló, pero no quisiste escucharme, ¿verdad?— La voz

de Michael crispaba sus nervios. ¿Cuánto tiempo más iba a hurgar en sus heridas

antes de que él estuviera convencido de que ya había hecho suficiente daño como

para hacer que se sintiera aún peor de lo que ya lo estaba?

Lali hizo un movimiento de la mano para cortarle el paso. —¡No es

asunto tuyo! Hago lo que me plazca. Yo no le rindo cuentas a nadie, y menos a ti—

. Ella no tenía ni idea de cómo se había enterado de lo que había sucedido, pero

estaba ahí, haciéndole perder la paciencia sólo un día después de que ella había

arrojado a Peter fuera de su casa.

Michael dio un paso más cerca, demasiado cerca para su comodidad. —No

vas a calcinar mi herencia, te lo advierto.

Ella respiró hondo. —¡No es tu herencia, es mía!

—Con tu tendencia a meterte en estúpidos accidentes, será mía algún día.

Los latidos del corazón de Lali se duplicaron con su insinuación. ¿La

estaba amenazando? ¿Iría realmente tan lejos? ¿Su propia familia? —¿De qué

accidente estás hablando?

Hubo una breve pausa antes de contestar: —¿Qué, ya te olvidaste que te

caíste por las escaleras y te golpeaste la cabeza?

No, no lo había olvidado, ni había olvidado el incidente en la ducha y el

ventilador de techo que se cayó. ¿Sabía Michael acerca de esos accidentes también?

O peor aún, ¿tendría algo que ver con ellos? El pensar que su primo llegaría tan

lejos para conseguir lo que quería, hizo que los latidos de su corazón se aceleraran.

Seguramente, ni siquiera él podría ser tan malo. —Eso fue un accidente. ¿A qué

otros te estás refiriendo?

Ella pudo darse cuenta del tono de burla en su voz cuando continuó, —

¿Necesitas más?

¿La estaba amenazando? —Escupe, ¿a qué otros accidentes te refieres?

—¿Qué estás paranoica? ¿O, finalmente te has vuelto loca como tu madre?

El golpe fue bajo, y le pegó duro. Todo lo demás quedó en el olvido por un

momento, pero no el temor de sucumbir a una enfermedad mental. ¿Se había

inventado realmente lo que había sucedido en la ducha? ¿Habría sido sólo su

imaginación, que no podía cerrar el agua y abrir la puerta de la ducha? Y si ese

había sido el caso, tal vez Peter sólo había intentado seguirle la corriente cuando

ella estaba tan presa del pánico y el estrés. O peor aún, pensó que podría

aprovecharse de la situación para llevarla a la cama. Y lo había hecho. Se había

metido en su cama. Se había aprovechado de su vulnerabilidad. Y ella lo dejó.

—Oh, conozco esa expresión en ti— la voz de Michael detuvo sus

pensamientos. —La vi muchas veces cuando éramos niños. Está de vuelta, ¿no?

Estás viendo todas esas criaturas de nuevo, ¿no?

Lali levantó la barbilla desafiándolo. —No es cierto. Y no tienes derecho

a plantear esto. Yo era una niña con una imaginación activa. No hay nada malo

con eso—. Tenía que luchar y poner buena cara, aunque no lo creyera ni ella

misma. No, ella no estaba viendo criaturas de otro mundo en ese momento, pero

era evidente que había empezado a imaginarse cosas y estaba volviéndose

paranoica.

—Imaginación activa, un carajo. ¡Estabas loca! Y no estás nada cuerda

ahora. Nadie en sus cabales podría pensar en convertir este lugar en un Bed &

Breakfast por su propia cuenta. Una persona en su sano juicio, hubiera pedido

ayuda. Pero no, pensaste que podías hacerlo todo por tu cuenta. La avaricia se

apoderó de ti. Simplemente no quieres compartir, ¿verdad?

—Te estás describiendo a ti, Michael, no a mí. Tú eres el único codicioso.

Tú eres el que robó y engañó. No me confundas contigo—. Poco a poco, sintió que

su fuerza regresaba. Mientras más escandalosas eran sus acusaciones, más fácil se

hacía para ella rechazarlas y luchar contra él. No le permitiría desviar la

conversación nuevamente a su estado mental.

—Te he dicho que he cambiado. Pero estás en una posición muy alta y

poderosa para dar a alguien una segunda oportunidad. Hago una cosa mal y pago

por ella el resto de mi vida. No hay redención en tu corazón, ¿verdad?

Se dio cuenta de que estaba tratando de agarrarse de lo último que le

quedaba, y la llenó de una sensación de calma. Por último, sintió la fuerza regresar.

Su voz estaba tranquila cuando ella respondió: —¿Una cosa? Hiciste cientos de

cosas mal. No lo hagas sonar como que esto lo hiciste una sola vez. Engañaste a

Eleni y me has engañado a mí, toda la vida. ¿Y ahora quieres que te perdone y

acabe por creer en tu palabra sólo por decirla?

—Estás loca si piensas que en tu condición puedes continuar con esta

estúpida empresa y creer que tendrás éxito. Estás ciega, literal y figurativamente.

¿Has pasado por alto ese hecho?

Lali se tragó su miedo de la palabra “ciega”. Cómo odiaba eso. Pero ella

no le permitiría tomar la delantera otra vez. —No estaré ciega para siempre. Esta es

una situación temporal. Me estoy curando—. Esperaba que ella no estuviese

mintiendo. Esa tarde sabría más. Ya era hora de su cita de control con el Dr.

Zimmerman.

—¿Y mientras tanto? ¿Quién va a ejecutar las renovaciones? ¿Quién se

asegurará de que el contratista no te engañe? No tienes a nadie más de confianza

que a mí.

—¿Confianza? Dudo que conozcas el significado de esa palabra—, le espetó

ella. Había jugado con cualquier confianza que hubiese tenido en él durante los

últimos años. No quedaba nada. Ella le había dado una segunda, tercera y cuarta

oportunidad, pero había jugado con todas esas también. ¿Por qué no podía admitir

eso y dejarla en paz de una vez por todas?

—Es malicioso decir eso. Te estás convirtiendo en una perra. No pudiste

echar un polvo, ¿eh? Bueno, ¿quién te querría de todos modos? ¿Quién querría

cargar con una minusválida?

—¡Fuera! ¡Fuera de mi casa y no vuelvas! Llamaré a la policía esta tarde, y

si te acercas en un radio de quinientos metros a mí o a la casa, haré que te arresten.

—Estás cometiendo un gran error, Lali. Te lo advierto.

—Dije: fuera.

Oyó pasos que se acercaban. Al parecer, su acalorada discusión atrajo la

atención de los trabajadores.

—¡Te arrepentirás de esto!— Michael le advirtió en un tono tan frío, que le

hizo helar la sangre en sus venas. Ella podía percibir bastante maldad en él.

—¿Hay algún problema, señorita Esposito?— La voz de Greg provenía de la

puerta.

Lali se tragó el disgusto. —¿Puedes encargarte de que este hombre salga

de mi casa?

—No es necesario—, la cortó Michael—me voy. Pero esto no se acaba aquí.

Cuando la puerta se cerró detrás de su primo, dejó caer los hombros. Sus

peleas siempre habían sido feas, pero ésta había sido la peor, lejos. Y había

confirmado por ella misma lo que siempre había sospechado: Michael era malo por

dentro y por fuera. Y no importaba cuántas oportunidades le diera, nada iba a

cambiar su curso de acción. Él no se detendría ante nada para conseguir lo que

quería. Hoy, después de su cita con el médico, ella iría a la policía y vería qué

podían hacer.

—¿Por qué no busco a Alice para que le haga una taza de té? Jonathan

todavía está haciendo compras para usted.

Lali asintió con la cabeza. —Gracias, Greg.

Un momento después, su esposa subió las escaleras. —Qué molesto. Ese

muchacho tiene un poco de enojo en él. ¿Es su novio?

—Mi primo.

—No se puede elegir la familia—, murmuró. —¿Quiere unas galletas?

Estarán listas en pocos minutos.

Sólo ahora, Lali notó el olor del alimento horneado penetrar a través de

la casa. Galletas era justo lo que necesitaba ahora.

—¿Qué estás mirando, Greg? ¿No tienes trabajo que hacer? —Alice

reprendió a su marido.

—Nada, nada—, murmuró. Lali lo sintió vacilar antes de salir arrastrando los pies de la habitación.

***

Lali se sentó en una de las salas de tratamiento del consultorio del Dr.

Zimmerman, mientras Jonathan esperaba afuera en la zona de recepción. El

médico ya la había examinado, hizo algunas pruebas, y luego se excusó para

consultar con uno de sus colegas. Eso había sido hace diez minutos.

Cruzó las manos sobre el regazo, observando cuán húmedas estaban las

palmas de sus manos. Con cada minuto que pasaba, su nerviosismo aumentaba.

¿Por qué se tardaba tanto? ¿No se daba cuenta de que esta espera era una tortura

para ella?

Después de todo lo que había sucedido en los últimos días, necesitaba una

buena noticia. Una verdadera buena noticia. La decepción volvió de nuevo en ella

cuando pensó en Peter. Era un estafador, alguien que le puso una trampa. Toda su

ayuda, su bondad, su preocupación, sólo había sido un acto para engatusarla en

forma lenta pero segura. Y había caído en la trampa. Le había creído todo. De

hecho, había creído que a él le importaba ella.

Pero era una mentira.

Cuál había sido exactamente su plan, probablemente nunca lo averiguaría,

pero estaba convencida de que había estado allí para quitarle todo lo que tenía.

Como uno de esos matrimonios estafadores de los que había oído hablar en la

televisión: hombres, que pretendían enamorarse de las viudas ricas y luego les

quitaban todo su dinero. ¿Y no había sido ella un blanco fácil? Prácticamente ciega,

sola y necesitada. ¿Qué artista de la estafa podría resistirse?

A pesar de la fea lucha con Michael, había dicho una cosa que era cierta:

que necesitaba ayuda. Y si bien Jonathan, su nuevo enfermero, era bueno en sus

responsabilidades, no la iba a ayudar con la gestión de las renovaciones. ¿Y por qué

habría de hacerlo? No era su trabajo.

Peter la había consentido. Obviando que era un estafador, él realmente se

había encargado de sus necesidades. Esos tres días que había pasado relajándose en

el jardín, le habían ayudado a recargarse y renovar sus fuerzas. Y la forma en que

había manejado a Charlie y se había asegurado de que corrigiera esas cosas que

había arruinado, sin cobrarle extras, no habría sido capaz de lograrlo por su propia

cuenta.

Pero todo había sido calculado. Él no lo había hecho porque le gustaba o se

preocupaba por ella, sino porque quería algo de ella. Fue un error. Y Lali lo

sabía, intelectualmente. Por desgracia, cuando escuchaba a su corazón, le decía que

Peter no era del todo malo, que sus sentimientos hacia ella no eran falsos.

Cuando Peter le había hecho el amor, había sentido exactamente eso:

amor. Una conexión profunda, más que pasión o lujuria. Y la forma en que la

había abrazado la noche después de que el ventilador se había venido abajo, ningún

hombre la había sostenido así. Él se había preocupado de que le pasara algo. Ella lo

había sentido.

¿O era parte del acto? ¿Habría él provocado esos accidentes para que ella en

su miedo lo buscara? ¿Así podría interpretar al héroe y salvarla? Un escalofrío

recorrió todo su cuerpo al pensarlo. No, ella no quería creerlo. Y, además, el

plomero y el electricista no habían encontrado ningún tipo de falla en relación con

el ventilador, ni en la ducha. Sus amigos lo habían confirmado. ¿Sus amigos? ¿Y si

le había mentido para cubrirse? Podrían haber sido sus cómplices.

Su corazón latía rápidamente marcándola cual tatuaje en su pecho. No, no

era bueno pensar en todo eso y seguir obsesionándose con cosas que nunca sería

capaz de entender. Tenía que tapar el pasado, cerrarlo y olvidarse de él. Había

hecho eso antes, y podía volverlo a hacer.

Lali inspiró un par de veces para estabilizarse, inhaló y exhaló el aire.

Esto pasaría, olvidaría esa decepción al igual que había olvidado otras malas

experiencias. Ella sería fuerte.

Para cuando la puerta de la sala de examen se abrió y el Dr. Zimmerman

entró, Lali había hecho a un lado todos los pensamientos negativos de su mente.

—Siento que haya tomado tanto tiempo—, dijo y cerró la puerta detrás de

él.

Cuando se aclaró la voz mientras se acercaba, Lali sintió su pecho

contraerse. Un mal presentimiento se le ocurrió de la nada.

—Señorita Esposito, he hablado con mi colega, el Dr. Norbert, y ambos hemos

llegado a la misma conclusión—. Hizo una pausa. —No hay una manera fácil de

decir esto. Lo que pude ver a través del lente hoy es, por desgracia, bastante

concluyente...

—Dr. Zimmerman, por favor, sólo dígame cuánto tiempo me tomará sanar.

Si tarda más de lo previsto en un primer momento, voy a lidiar con ello. Sólo deme

un marco de tiempo para que pueda planificar—. Lali necesitaba una respuesta

firme. Si su progreso era más lento que a primera vista, tendría que considerar el

contratar a otra persona para supervisar las renovaciones.

Cuando el médico le tomó la mano y la apretó, la adrenalina se disparó a

través de su sistema. Algo no estaba bien.

—Lo siento, pero la operación fue un fracaso. El tejido es demasiado frágil

para permitir la reinserción de sus retinas. No está funcionando. Los bordes están

arruinados donde se utilizó el láser. El líquido ha empezado a juntarse entre el

nervio óptico y las retinas. Sólo acelerará el proceso.

—¿Qué proceso?— Lali sintió su respiración salir en cortos jadeos.

—Señorita Esposito, las retinas se están desprendiendo de nuevo. Las manchas

que ve en estos momentos se harán más grandes y dentro de unas semanas, la poca

vista que tiene se habrá ido para siempre.

Su mundo se detuvo. Nada se movía. Lo único que podía oír era el sonido

de su corazón latiendo. Fuerte, como un tambor en sus oídos. Cada latido era como

una pequeña explosión. Y cada explosión la adormecía aún más.

Para siempre.

La palabra resonaba en sus oídos.

Ciega para siempre.

Ella se agarró del apoyabrazos, tratando de levantarse de su silla. Sus

movimientos fueron automáticos, robóticos, un mero reflejo de su cuerpo. Se sentía

como si estuviera parada junto a ella, viéndose cómo intentaba ponerse de pie con

las piernas temblorosas. Como si fuera a cambiar algo. Huir de la sala de examen

no iba a cambiar las noticias.

—…otra operación—, penetró la voz del médico en las tinieblas de su

cabeza, —...sólo un diez por ciento de posibilidades de tener éxito...

La habitación empezó a girar a su alrededor, luego, una sombra la cubrió.

—Señorita Esposito—. La voz del médico parecía consternada.

Sus rodillas se doblaron, y todas sus fuerzas la abandonaron. Mientras la

oscuridad se acercaba, ella luchó, pero perdió. Lo último que sintió fue el brazo del

doctor sosteniéndola.

Continuara....

Pobre Lali :( ¿algo más le puede salir mal?

+ 16 y veremos como sigue esta historia