Capítulo 43:

Lali miró a la alta y oscura silueta acercándose a ella. —¿Sí? Soy la señorita Esposito.

El hombre se acercó, sus botas raspaban contra el polvo del piso de madera.

Sería mejor que esto no fuera otro vendedor tratando de convencerla de que

necesitaba un folleto de marketing caro o un lujoso cartel en el frente. En este

momento no podía tratar con eso, cuando lo único en que podía pensar era si se

estaba volviéndose loca. Había tenido pánico en la ducha, sí, pero después de que

ella había sido incapaz de cerrar el agua caliente. Y ahora todo eso la hacía sonar

como si estuviera histérica, o que se lo había inventado todo. Incluso Peter. Ni

siquiera él le creía ahora.

—La agencia me envió—. No captó las palabras del hombre en un principio.

—¿Qué agencia?— ¿Había olvidado otra cita?

—Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar. Estoy aquí para empezar

mi trabajo—, explicó.

Lali negó con la cabeza. —Debe haber un error.

—¿Por qué no dejas que me ocupe de esto?— Se oyó la voz de Peter desde

las escaleras. Ella miró hacia su dirección, enfocando la silueta. —Te ves cansada.

Te llevaré algo de comer y beber al jardín.

Pero Lali no estaba de humor para escucharlo en esos momentos.

Sentarse en el jardín no calmaría su mente. —Está bien Peter. Puedo manejar

esto—. Sus palabras salieron más cortantes de lo que había sido su intención. Ella

sabía que él no se lo merecía, pero no pudo evitar de reaccionar de esa manera.

Había aceptado la evaluación del plomero sin protestar, sin apoyarla. Al menos eso

fue lo que ella sintió.

—¿Qué quiere la agencia? Como puede ver, ya enviaron a alguien la semana

pasada—. Ella señaló hacia Peter. ¿O es que Peter había pedido una

transferencia? Tan pronto como el pensamiento cruzó por su mente, sintió una

puñalada incómoda en su pecho. ¿Iba a dejarla? Se había levantado temprano esta

mañana. ¿Y si él había llamado a la agencia para terminar su empleo con ella?

—¿La semana pasada?—, preguntó el hombre, su voz sonaba confusa. —

Pero apenas recibimos la llamada ayer por la tarde.

—No. Lo siento, pero estoy segura de que alguien en su oficina debe de

haber mezclado todo esto. Me dieron de alta del hospital hace una semana, y la

agencia envió a Peter un día después.

—Señorita Esposito, eso es imposible. Nosotros recibimos la llamada ayer, y…

—Yo sabría si hubiera llamado a la agencia ayer, créame.

—Pero—, comenzó el hombre nuevo.

—Como puede ver, tiene que haber habido algún malentendido en la

oficina—, interrumpió Peter.

Lali asintió con la cabeza. —Siento que lo hayan molestado, pero yo…

—¿En qué fecha fue dada de alta del hospital, señorita Esposito?—,

interrumpió la voz lacónica del hombre.

Dejó escapar un suspiro exasperado. Muy bien, ella lo aguantaría por otro

minuto. —El 29.

—Señorita Esposito, hoy es 30, por lo que llegó a casa ayer, y solicitó un

enfermero para hoy.

—No sé quién eres, pero hoy no es 30, hoy es 6—, respondió ella.

—¿Qué?— La voz del hombre dio un grito de asombro.

—Claramente, está una semana retrasado. Así que váyase por favor—,

añadió Peter.

Hubo una breve pausa, antes de que el hombre respondiera, señalando a

Peter, —Señorita Esposito, puedo preguntar: ¿quién es este hombre que dice ser su

enfermero en su casa? Estoy seguro que nunca lo he visto en la agencia, y créame,

conozco a todo el mundo allí.

El corazón de Lali se detuvo. Un momento después, ella luchó para

respirar. Esto no podía estar sucediendo.

—Lali, está claro que el hombre es un fraude. Saquémoslo de aquí—.

Peter puso la mano sobre su brazo.

—No soy un fraude. Tome. Esta es mi identificación—. Ella lo vio empujar

un pedazo de papel hacia ella. Tenía que saber lo que decía.

—¿Charlie? ¿Dónde estás?— Dijo en voz alta. Él apareció momentos

después.

—¿Qué puedo hacer por usted?— Le preguntó Charlie.

—¿Podrías decirme qué dice la identificación de este hombre?

—Jonathan Matthews, Profesional de Cuidado de Salud Certificado, luego,

algunas fechas, y el nombre de la empresa: Profesionales de Cuidado de Salud en el

Hogar.

—Gracias Charlie, eso es todo—. Ella se apoyó contra la pared y miró en

dirección a Peter.

—Señor Matthews, ¿está seguro de que éste hombre no trabaja para

Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar?— Ella casi se ahoga con sus

propias palabras.

—Estoy seguro.

—Lali, te lo puedo explicar—, dijo Peter mientras colocaba su mano

sobre su brazo. Ella se la quitó de encima. Le había mentido. Él no era quien había

dicho que era. Las palabras de Michael volvieron a ella. ¿Había estado en lo cierto

su primo, por una vez?

—¿Quién eres tú?— Ella dio un paso lejos de él. Había entrado a su casa, un

desconocido, y no sólo se había quedado en su casa, ella lo había dejado acostarse

en su cama. Y no sabía nada de él. ¿Qué quería? ¿Qué plan malvado había

planeado?

—Por favor, tenemos que hablar… solos, sólo tú y yo. Puedo explicártelo

todo.

¿Solos? —¿Qué tan estúpida crees que soy? ¿Crees que estoy tan loca como

para aceptar estar a solas contigo?— Ella trató de empujar hacia atrás el recuerdo

de sus intimidades de la noche anterior. Él sabía cuando veía una cosa buena, le

había dicho entonces. Era tan obvio ahora lo que había querido decir con eso. —

¿Quién eres? ¿Algún estafador de mujeres solas y vulnerables, las haces confiar en ti

para poder aprovecharte de ellas?— Lo cual no lo hacía ni un ápice mejor que

Michael.

—No, Lali, no. Nunca tuve ninguna intención de hacerte daño—, afirmó

Peter, su voz tan agitada como la suya. Bueno, al menos era un buen actor,

porque ésta era toda una actuación.

Y ella había sido tan estúpida. Y esta vez ni siquiera había sido una cara

bonita, Peter todavía no tenía rostro para ella, sólo una silueta cuyas facciones no

podía distinguir. Y en este instante, estaba agradecida por ello. Al menos no tendría

ningún recuerdo de su cara. Tal vez sería más fácil olvidarlo.

—¡Fuera! Sal ahora mismo y a tus amigos contigo—, gritó ella, sabiendo que

sus lágrimas no se quedarían atrás.

—Te necesito y me necesitas.

—No. Yo no necesito a alguien como tú. Un mentiroso y un tramposo. Y

por lo que sé, un psicópata. Es mejor que te vayas antes de que llame a la policía y

haga que te arresten.

—Por favor, no hagas esto. Dame la oportunidad de explicarte—.Peter se

acercó, pero Lali lo alejó.

—Ésta es tu oportunidad: explícamelo ahora, aquí mismo.

—No delante de otras personas.

—¡Ja! Yo lo sabía. Crees que me puedes engatusarme cuando estemos solos.

¿Qué tan estúpida crees que soy? Puede ser que sea lenta en descifrarte, pero estoy

aquí ahora, y no cometeré el mismo error dos veces—. Bueno, a veces lo hacía,

pero juró que esta vez no lo haría. No, esta vez ella sabía que resultaría muy mal.

—Me voy ahora, pero créeme, estaré de vuelta cuando estés lista para

hablar.

—No me amenaces—. Lali se apoyó en la barandilla, con las rodillas

cerca de doblarse.

—No es una amenaza. Es una promesa. Vendré otra vez, y escucharás lo que

tengo que decirte. Sola.

Con estas palabras, dio media vuelta y Peter bajó corriendo las escaleras.

Unos segundos más tarde, cerró la puerta de la entrada.

Las rodillas de Lali se debilitaron, y se habría caído, si el enfermero no la

hubiese agarrado y dado su apoyo.

—Realmente no puedo terminar de expresar cuánto lo siento, señorita

Esposito, pero no tengo ni idea de lo que pasó. No entiendo cómo pude haber perdido

una semana entera sin recordarla. Algo está muy mal aquí. Y, francamente,

teniendo en cuenta que este hombre llamado Peter fue capaz de infiltrarse aquí y

pretender ser yo, creo que deberíamos hablar con la agencia e informar a la policía.

A mí me drogaron, porque no hay manera de que no recuerde una semana entera.

—Señor Matthews…

—Jonathan—, la corrigió.

—Jonathan, no sé lo que pasó. Pero yo no quiero tratar con la policía en

estos momentos. ¿Puede entender eso?— Lo único que quería era olvidar, no

recordar cómo Peter la había engatusado.

Él asintió con la cabeza. —Entiendo. Pero vamos a llegar al fondo de esto.

Tengo que saber lo que sucedió durante esa semana. Mientras tanto, ¿por qué no le

preparo un café y se sienta por un momento?

***

Peter levantó la vista hacia las nubes. El cielo se veía amenazante, y ya

podía oler el aroma de la lluvia en el aire. Pronto se vendría a cántaros. El viento ya

había tomado velocidad y azotaba los árboles que adornaban la empedrada calle.

Dioniso tendría una reprimenda tan pronto como Peter encontrara su triste

trasero. ¿Qué se le había metido, dejando que el enfermero se le escapara de sus

garras tan prematuramente? Justo cuando todo había comenzado a estar en su lugar

correspondiente.

Ya que era de día, Peter prescindió de buscar a Dioniso en sus

establecimientos de bebidas habituales y se dirigió directamente al estudio, donde

su amigo le había permitido permanecer durante esas primeras semanas en

Charleston. Al parecer, Dioniso mantenía apartamentos de soltero en muchas

ciudades terrenales para mayor comodidad. Supuso que un simple palacio en el

Olimpo, no era suficiente para el bebedor y mujeriego.

Peter abrió bruscamente la puerta del apartamento de Dioniso,

levantándola de su bisagra. Al menos todavía tenía su poder físico, que sería muy

útil cuando golpeara a Dioniso con sus puños.

—Borracho, incapaz, hijo de un dios…

Peter detuvo su maldición cuando vio a Dioniso en el suelo de la sala,

ensangrentado y golpeado.

—¡Mierda!

Peter se agachó junto a su amigo. Él no tenía que sentir el pulso… Dioniso

era inmortal, y si bien él podía sentir dolor y sufrir heridas, no podía morir. Por lo

menos ese hecho lo sabía con certeza.

Peter deslizó sus brazos por debajo del cuerpo inerte de su amigo y lo

levantó del suelo. Mientras lo llevaba a su cama, lo sintió moverse. En el momento

en que cuidadosamente lo puso sobre las sábanas, Dioniso se obligó a abrir un ojo.

El otro permaneció cerrado, estaba demasiado hinchado y sangriento para

permitirse cualquier movimiento.

—Gracias a los Dioses, que eres tú— se presionó a decir, con la voz ronca y

débil.

—No hables—, le ordenó Peter. Entró en el cuarto de baño y tomó una

toalla, la mojó con agua tibia, antes de regresar con Dioniso.

Cuando se sentó en el borde de la cama y comenzó a limpiar la sangre

incrustada en el rostro de su amigo, examinó el resto de su cuerpo golpeado. Su

ropa estaba desgarrada en algunos lugares, manchada de sangre en otros. Tenía los

puños ensangrentados, como también en su rostro, lo que confirmaba que había

peleado con alguien y había recibido algunos buenos golpes.

Peter maldijo entre dientes. ¿Por qué Dioniso siempre tenía que meterse en

peleas de bares? ¿Cuál era el encanto? ¿Realmente tenía que probar que él era un

luchador superior? Peter pensó que probablemente sin querer, alguien lo había

insultado, y el sensible dios del vino se vio afectado por lo que tuvo que defender su

honor. Por supuesto, él nunca le admitiría a nadie que una palabra equivocada

podía hacerle daño tan fácilmente como un puño bien colocado. Demasiado

orgulloso para su propio bien.

Al momento en que Peter escurrió la toalla ensangrentada por tercera vez,

las heridas de Dioniso estaban limpias. Ya habían comenzado a cerrarse y

repararse, pero tendrían que pasar horas hasta que él estuviera como nuevo.

Dioniso parpadeó con un ojo abierto. —No los vi venir.

—¿Estás tratando de decirme que no iniciaste otra pelea en el bar?— Peter

levantó una ceja, incrédulo.

—Juro por la diosa Artemisa, que fui atacado—. Dioniso trató de levantarse

a una posición sentada y se estremeció. Su mano se dirigió a sus costillas, que

parecían tener moretones. —Debería llamar a Asclepio que me cure. Esto duele.

Peter le indicó que no. Un poco de dolor le haría bien. No había necesidad

de llamar al dios de los curanderos para arreglar algunas contusiones. —No hay

tiempo. Si no te hubieras emborrachado y no hubieras dejado que te golpearan, ese

enfermero no se te hubiese escapado.

—¡Ah, mierda!—, susurró Dioniso. Levantó la cabeza y miró directamente a

Peter, el lamento era evidente en su expresión. —¿Qué pasó?

—Eso es lo que te estoy preguntando—, replicó Peter y se levantó. —Él se

presentó en la casa esta mañana y me descubrió.

—Escucha, Peter, tienes que creerme. Esta no fue una pelea de bar. Tres

hombres vinieron por mí, salieron de la nada. Yo nunca los había visto antes. Esta

no fue una pelea normal. Ellos sabían mis puntos débiles. Ellos lo sabían—. La

sinceridad en la voz y los ojos de Dioniso, hicieron que Peter se detenga. ¿Alguien

lo había atacado porque estaba escondiendo al enfermero?

—¿Estás seguro?

Dioniso asintió con la cabeza, y Peter se percató de cómo el movimiento

parecía lastimar su cabeza. —Alguien les dijo cómo golpearme. Sólo otro dios lo

hubiera sabido.

Peter asintió con la cabeza. Cada dios tenía al menos un punto débil. Si se

apuntaba a él, era bastante fácil para un mortal vencer a un dios fuerte como

Dioniso. El mortal sólo necesitaba saber dónde estaba el lugar oculto. Y sólo otro

dios sabría dónde estaban esos puntos débiles.

—¿Sentiste la presencia de algún dios cerca?— Si otro dios había estado en

la vecindad, Dioniso lo habría sentido. Los iguales se reconocen entre sí. Por

desgracia, Peter no podía sentir el aura de sus amigos de la forma en que habría

podido hacerlo si hubiera tenido sus poderes.

—No. Quien dirigió a los matones se quedó lo suficientemente lejos,

mientras yo todavía estaba consciente, así que no pude percibirlo. A pesar de que

tengo un par de ideas en cuanto a quién podría estar detrás de esto… especialmente

si la persona estaba tratando de llegar a ti, en lugar de simplemente divertirse

golpeándome.

Y habría un gran número de dioses a quienes les encantaría dar una paliza a

Dioniso. Sin embargo, su amigo estaba en lo cierto, esto tenía que ver con Peter y

su búsqueda.

—No debí haberte involucrado en esto—, dijo Peter, dispuesto a pedir

disculpas a su amigo. Era una sensación totalmente nueva. Nunca en toda su vida

se había disculpado por alguna cosa.

—Demasiado tarde. Ahora es algo personal. Nadie envía un puñado de

matones detrás de mí y se sale con la suya. Créeme, encontraré a quien sea que esté

detrás de esto.

Peter asintió con la cabeza. Tenía sus propias sospechas acerca de quién

estaba interesado en que él no ganara el desafío de Zeus.

—Orión—, él y Dioniso pronunciaron el nombre del culpable al mismo

tiempo.

—No se puede elegir a la familia—, confirmó Peter.

—Pero puedes escoger a tus amigos.

Peter le dio unas palmaditas en el hombro a Dioniso, con las que lo hizo

temblar de dolor. —Lo siento.

—Así que dime como están las cosas. ¿Cómo te va con la seducción de la

mujer ciega?

—¿Seducción?— Gruñó Peter, sin estar seguro de quién estaba seduciendo

a quién. Él se había enamorado totalmente de Lali, y la idea de que ella ahora lo

odiara, hacía que su pecho se contrajera dolorosamente. —Ella me tiene en la

palma de su mano. Y ahora, piensa que soy un psicópata.

Dioniso se echó a reír. —Bueno, si eso es todo, estoy seguro de que lo

podremos arreglar.

Continuara....


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