Capítulo 17:

Lali entró al restaurante de Eugenia y entró en caos. Caía la tarde, y mientras que el restaurante estaba prácticamente desprovisto de comensales, un par de paramédicos atendían a una camarera que estaba en el suelo, su pierna se había doblado hacia atrás en un ángulo incómodo. Su rostro estaba contorsionado por el dolor.

Un paramédico estaba ocupado tratando de enderezar la pierna de la mujer, mientras que el otro preparaba la camilla. Lali desvió la mirada cuando la camarera gritó de dolor y en su lugar buscó en el comedor a Eugenia, encontrándola apoyada contra la barra, con el rostro sombrío.

Lali se acercó a ella y le puso una mano sobre su brazo, por lo que su amiga giro su mirada hacia ella.

—Le dije que no se parara en la silla. Yo habría traído la escalera, pero ella no escuchó.

—Tal vez no es tan malo como parece en este momento—, trató Lali de aliviar la preocupación de su amiga.

—Ella pudo haberse roto el cuello—. Sus ojos se movieron de nuevo a la camarera. Ella había dejado de gritar, y los dos paramédicos la estaban levantando en la camilla.

—Estará bien en un momento—, uno de ellos le aseguró. —Te llevaremos al hospital. Te cuidarán muy bien—. Luego miró hacia Lali y Eugenia y les dio una leve sonrisa, asintiendo con la cabeza para tranquilizarlas. —Lo más probable es que sólo sea una pierna rota. Es doloroso, pero se siente como una fractura limpia.

Eugenia asintió con la cabeza. —Gracias—. Luego se dirigió a su empleada y le tomó la mano. —Tómate todo el tiempo que necesites para recuperarte, ¿me oyes?

Un gruñido bajo salió desde la camarera antes de que los paramédicos la llevaran a la ambulancia.

Eugenia se volvió de nuevo a Lali, retorciéndose las manos. —Quería bajar las copas de champaña del estante superior—. Eugenia cerró los ojos, temblando visiblemente. —La silla se tambaleó y ella cayó hacia atrás. No fui lo suficientemente rápida como para atraparla.

Lali le dio unas palmaditas a su amiga en el hombro. —Tuvo suerte.

—Así es. Jesús, voy a tener que ingeniármela para encontrar una camarera en tan poco tiempo.

—Me gustaría ayudarte, pero tengo un grupo que vendrá en la noche para una clase de apreciación de vinos, de lo contrario...

Eugenia la interrumpió. —No, no. Está bien. Voy a hacer unas llamadas. Tal vez Molly que está en la Parrillada puede ayudarme si no están ocupados. Tenemos reservaciones completas para esta noche—, suspiró. —Entonces, ¿cómo va la reconversión con Peter?—, preguntó Eugenia.

Reconversión no era exactamente como Lali lo llamaría. —Más o menos.

Su amiga levantó una ceja. —Eso no es demasiada explicación.

Ella se encogió de hombros. —Yo realmente no sé qué decir. Algunas cosas parecen funcionar, pero luego... Bueno, él fue a una reunión de AA, el sábado. Eso es un comienzo.

— ¿Una reunión de AA? No me dijiste que era un alcohólico—. La expresión de sorpresa en Eugenia habría sido divertida si Lali hubiera estado de humor para reír.

—Por supuesto que no es un alcohólico, pero yo tenía que pensar rápido e inventarme algo. Necesitaba una excusa.

— ¿Una excusa para qué?

—Me molestaba acerca del por qué no teníamos sexo.

Eugenia se rio entre dientes. —Te dije que lo de la abstinencia no funcionaría.

Lali apoyó los puños en su cintura. —Por supuesto que va a funcionar. Sólo tengo que conseguir la motivación correcta. Creo que lo está entendiendo ahora—. Eso esperaba. —Le dije que habíamos decidido tener sexo una vez que hubiéramos tratado su problema de alcoholismo.

— ¿Pero no acabas de decir que él no tiene un problema con la bebida?

—Exactamente.

—Bueno, perdí la pista ahí.

—Puesto que él no tiene un problema con la bebida, no se puede arreglarlo, por ende, no tendremos sexo—. Tenía un perfecto sentido.

Eugenia torció los labios en una mueca. —Y luego nos sorprendemos de que los hombres no nos entienden. Me pregunto por qué.

—No hay necesidad de ser sarcástica. ¿Qué habrías hecho tú? Él estaba encima de mí. ¡Tenía que hacer algo!— Y si no hubiera soltado esa excusa, ella  habría ido a parar a la cama con él de nuevo y no sería mejor que antes.

—Sé exactamente lo que yo hubiera hecho: dejarlo que estuviera encima de mí y disfrutarlo. Pensé que me habías dicho que era bueno en la cama. ¿Por qué no puedes disfrutarlo y tomarlo como lo que es?

—No puedo hacer eso—. El sexo no era suficiente. No después de lo que había alcanzado a ver en Peter, cuando él había rescatado a ese niño. Sería un gran padre algún día.

—¿De verdad crees que él sólo lo abandonará? Si es realmente tan caliente como dices, va a intentarlo de nuevo.

Lali sintió el calor en sus mejillas cuando recordó el incidente en el almacén.

Todo su cuerpo de pronto se quemaba. Ella miró hacia un lado, para no encontrarse con la mirada examinadora de Eugenia.

—Oh, no, él lo ha hecho de nuevo, ¿verdad?— La voz de Eugenia cortó a través de ella, dejando al descubierto su debilidad al instante. — ¡Ese perro!— Su advertencia llevaba demasiada admiración para ser tomada como una reprimenda.

—Él me arrinconó en la despensa, el otro día—, admitió Lali, a sabiendas de que no había necesidad de ocultar los detalles a su amiga. Eugenia podría sacarlos de ella de todos modos. Mejor ahorraría tiempo haciéndolo voluntariamente.

Los ojos de Eugenia brillaron con interés. — ¿Y? Vamos, no me dejes en ascuas.

—Él trató de seducirme. Por suerte, Lisa interrumpió justo a tiempo.

— ¡Ah, eso es una mierda!— Tosió Eugenia. —Quiero decir, que afortunada eres.

—Escuché eso. ¿De qué lado estás tú?

—Del tuyo, por supuesto—. Volvió el rostro serio. —Así que, dime, ¿sigues infernalmente empeñada en convertirlo en un buen tipo?

Lali asintió con la cabeza. Un buen tipo que se enamorara de ella.

—Entonces creo que tenemos que encontrar una manera de que el hombre se canse un poco, para que ni siquiera piense en sexo.

Lali prestó atención. ¿Cansarlo un poco? ¿Desgastarlo? Sonaba como campo de entrenamiento para ella. Perfecto. — ¿Alguna idea sobre cómo hacer eso?

Eugenia sonrió como un gato de Cheshire. —Parece que me falta una camarera...

***

Peter se quedó mirando el corto delantal negro en sus manos, luego otra vez a Eugenia, la mujer que Lali le había presentado justo antes de que ella se excusara para regresar a su vinería para realizar una clase de apreciación del vino. La alta morena, tenía unos treinta años, con una figura decente, inteligente y muy perceptivos ojos marrones.

— ¿Soy un camarero?— ¿Cómo era posible? No se sentía como un camarero.

Peter dejó que sus ojos vagaran por el pequeño restaurante. Probablemente había unas quince mesas y unos pocos asientos adicionales en la barra. Tenía un diseño casual, cálido y confortable, con cortinas de encaje ornamentales en la ventana, de esas que sólo cubrían la mitad inferior. Sin embargo, él no recordaba haber trabajado allí.

Eugenia asintió con entusiasmo. —Y cuando Lali me dijo acerca de tu pequeño accidente, fui muy generosa en permitirte quedarte en casa durante unos días.

— ¿En serio?— Él frunció el ceño en un gesto profundo, tratando de aceptar su suerte.

Por la forma en que su apartamento estaba amueblado y por las marcas caras de ropa que llevaba, habría jurado que era rico. ¿Cómo podría un camarero pagar las cosas que tenía? Su sofá de cuero parecía haberle costado a un camarero su salario total anual. No tenía sentido.

—Sí. Pero ahora es hora de que vuelvas a trabajar. No hay nada físicamente mal contigo.

Eugenia pasó los ojos por encima de su cuerpo durante más tiempo de lo que él creía que era necesario para evaluar su estado de salud físico, y tuvo la sensación de que a ella le gustaba lo que veía. Un pensamiento se le vino a la mente: ¿alguna vez había hecho alguna insinuación con su jefa? ¿Era por eso que se lo estaba comiendo con los ojos como si fuera un fruto prohibido? ¿Se había tal vez implicado con ella, porque Lali no estaba dándole lo necesario?

—Ahora, ponte el delantal, y vamos a empezar. Tenemos un montón de reservas esta noche, y tenemos que atender las mesas con rapidez—. Ella señaló una pila de carpetas en la barra. —Aquí están los menús, las especialidades del día están en el tablero detrás de la barra.

Miró hacia arriba en la pizarra grande donde alguien había escrito varios platos con crayones de colores. Un plato le llamó la atención: Pescados y mariscos con maíz. Le sonaba familiar. De alguna manera conocía ese plato.

Señaló hacia la pizarra. —Creo que he comido eso antes.

Los ojos de Eugenia siguieron su dedo extendido. —Probablemente. Todo el personal come lo que hay en el menú. A menudo hacemos los mariscos con sémola de maíz. Es un plato muy popular en Charleston.

Peter asintió con la cabeza. Tal vez trabajar en su antiguo puesto de trabajo provocaría que algunos recuerdos volvieran, a pesar de que no podían ser buenos.

¿Cómo el trabajar esclavizado como camarero podría ser una buena cosa? Sin embargo, tenía que ocuparse en algo hasta que Agustín y Candela regresaran de su luna de miel y pudiera preguntarles acerca de su vida. Y por todo lo que sabía, también podría ser que necesitara dinero para mantenerse.

Peter se ató el delantal a la cintura y se puso a trabajar. ¿Qué tan difícil podía ser? Todo lo que un camarero hacía era recibir órdenes de comida y luego llevar los platos a la mesa. No era una cirugía cerebral. A pesar de su amnesia, seguramente esto estaba dentro de lo que podía hacer.

***

Peter puso los platos de comida en frente a los clientes.

—¿Qué es esto?—, preguntó la mujer delgada, torciendo la boca en una mueca de disgusto.

—Sándwich de salmón frito con papas fritas.

Ella apartó el plato como si contuviese residuos tóxicos. —¿Me veo como si comiera papas fritas?

Peter dejó que sus ojos viajaran a través de su figura larguirucha. Ella parecía que no comía nada en absoluto y debería estar agradecida de que él se asegurara de que consumiera algunas calorías extras. —Están excelentes—. Él había comido unas cuantas de su plato, antes de habérselo traído para ella, así podría dar fe de su

textura crujiente.

— ¿Yo pedí la ensalada con el aderezo a un lado, sin papas fritas, sin pan y sin salmón a la parrilla, nada frito!— Le espetó.

Impaciente, Peter, cambió de postura. No tenía tiempo para esto. La mesa de al lado ya le estaba molestando sobre la cuenta. —No sería un sándwich de salmón frito, entonces.

— ¡Yo no pedí un sándwich de salmón frito, pedí la ensalada de salmón a la parrilla!

Molesto, Peter se inclinó sobre la mesa. —Acaba de decir que ordenó el sándwich de salmón frito con ensalada al lado, sin pan y el salmón a la parrilla, no frito. ¡Así que no me cambie la orden! ¡No tenemos ensalada de salmón a la parrilla en el menú!— ¡Maldita sea! ¿No podía la gente pedir lo que estaba en el menú de mierda?

— ¡Quiero hablar con el dueño!—, dijo entre dientes la mujer.

—¡Adelante!

Peter se volteó y corrió a la mesa de al lado, golpeando la cuenta sobre ella.

—No hemos tenido el postre todavía—, protestó el hombre.

Peter miró su cintura y luego las curvas excesivamente redondas de su esposa. —Confíe en mí, no quiere postre. Recomiendo un paseo a paso ligero en su lugar.

El hombre se quedó boquiabierto, y su esposa, dejó escapar un grito de asombro. — ¿Cómo se atreve a insultarnos?— Él dio unas palmaditas en la mano de su esposa.

—Eh, sólo estoy diciendo lo que es bueno para su salud—. ¡Dioses, estas personas eran delicadas!

—¡Camarero!— Escuchó a otro cliente tratando de llamar su atención.

Aliviado, giró sobre sus talones y se dirigió a la mesa más cercana a la puerta. — ¿Sí?

—Necesito un poco de mostaza, por favor.

Peter asintió con la cabeza y tomó el frasco de mostaza de la mesa junto a él. —Ahí tiene.

— ¡Discúlpeme, yo necesito eso!—, protestó el tipo sentado en esa mesa.

Peter le lanzó una mirada molesta. —Bueno, debería haberse servido cuando tuvo la oportunidad. Le serví la hamburguesa hace veinte minutos—. Él ignoró la próxima protesta del tipo.

Odiaba ese trabajo. Nadie parecía estar contento con lo que hacía. ¿Cómo habría sobrevivido un solo día sin una pelea? Este no podría ser el trabajo que él había elegido libremente.

Para cuando el último comensal se había ido, Peter estaba dispuesto a estrangular a alguien. Arrojó su delantal sobre el mostrador. Nada se sentía bien.

No podía creer que esto era su vida. Tenía que haber una confusión o algo así, porque no se sentía como un camarero.

—¿Estás segura que soy un camarero?—, le preguntó a Eugenia, que estaba limpiando la barra.

Ella se encogió de hombros. —Oye, no dije que fueras uno bueno.

Continuara....